什么是紅木文化？在筆者所掌握的資料中關于這個概念屢見不鮮，幾乎只要提到紅木，提到紅木家具就會有文化二字跟隨，卻很少對這一概念作出解釋，雖然大家都有心照不宣的意會。而且提到紅木。往往對中國傳統(tǒng)紅木家具闡述較多，不免給人一種錯覺，紅木文化就是紅木家具的文化，也就是古典紅木家具的設計、制作、鑒賞等等。當我們把視野再放開一些就會發(fā)現(xiàn)紅木制品家族中除了紅木家具外，還有紅木裝飾構件等等其他紅木制品，而后幾種紅木制品在紅木文化藝術當中占有相當?shù)谋壤?，人們對他們的喜愛程度也不亞于紅木家具，并且隨著裝飾業(yè)的蓬勃發(fā)展、人們對民族傳統(tǒng)文化的回歸心理的增強，各種紅木小件、裝飾構件在現(xiàn)代室內設計中的應用越來越多，越來越受到人們的關注。因此我們對紅木文化的認識和定義必須有個的審視。

首先什么是文化？至今人們對文化沒有一個統(tǒng)一的認識。古今中外人們對文化一詞的解釋不盡相同。在中國古代就已有對文化一詞的論述。文的本義是指各種紋理。文與質、實對稱，所以《論語·雍也》中稱“質勝文則野，文勝質則史，文質彬彬，然后君子”?；玖x為改、易、生成、造化，也指事物形態(tài)或性質的改變。文化學的奠基者泰羅則認為：文化是復雜的總體，包括知識、藝術、宗教、神話、法制、風格以及其他社會現(xiàn)象。

《現(xiàn)代漢語詞典》對文化的定義為：人類在社會歷史發(fā)展過程中所創(chuàng)造的物質財富和精神財富的總和，特指精神財富，如：文學、藝術、教育、科學等。綜合上述種種定義，文化不外乎兩類：廣義文化概念和狹義文化概念。廣義文化是指人類在改造世界中取得的物質和精神成果及改造世界的方式和能力。狹義文化僅僅是指人們的精神領域，人類創(chuàng)造的一切精神財富。

對照我們的文化概念，我們對紅木及紅木制品的相關研究完全有理由稱之為紅木文化。而且是一個廣泛的文化概念。我們的紅木家族中的紅木家具集實用功能性，觀賞性，藝術性于一身，種類繁多，風格多樣，既滿足人們日常生活所需，又作為賞心悅目的藝術品滿足人們的精神需求。紅木雕刻藝術擺件，精巧的設計造型，高超的工藝，以及它的稀缺性成為人們身份和地位的象征，滿足人們精神的訴求。

因此，我們認為我國的紅木制品早已經(jīng)上升到文化的層面，值得人們去繼承和弘揚，去做更為廣泛鷯研究。紅木制品在我國歷來都是劃歸到工藝美術行業(yè)，這說明行業(yè)的層面看紅木文化的藝術特征已經(jīng)為社會所認可和接受。在紅木文化后加注藝術二字是理所當然的。從現(xiàn)實層面看，對現(xiàn)存的中國古典紅木家具，紅木工藝品，紅木裝飾構件的研究不難發(fā)現(xiàn)：無論是精巧的設計手法，還是精湛的制作工藝都堪稱經(jīng)典。因此我國的經(jīng)典制品是罕見的藝術品，在紅木文化后加注藝術二字也是名副其實的。這就要求我們要用藝術的眼光、從藝術的角度去審視傳統(tǒng)紅木文化。

通過研究我們不難發(fā)現(xiàn)在以紅木為基本材料的紅木家具、小件、裝飾構件上經(jīng)常有其他門類的藝術出現(xiàn)，如：書畫藝術、雕刻藝術、文學藝術、佛教藝術等等。它們以各種形式與紅木制品相交融，提升了紅木制品的藝術價值。所以它們通過紅木制品融入到紅木文化藝術中，成為紅木文化藝術的重要特征。

因此通過上面的分析，我們可以對紅木文化藝術作一個定義。紅木文化藝術就是以中國傳統(tǒng)文化藝術和審美思想為依托的凝結在紅木制品上(紅木家具、紅木小件、紅木裝飾構件)的信息、藝術、技術的總稱。