噴泉起源很早，公元前6世紀在巴比倫空中花園中已建有噴泉。古希臘時代就已由飲用水的泉逐漸發(fā)展成為裝飾性的泉。有一種說法認為，噴泉起源于伊斯蘭國家的齋戒沐浴給水方法。在伊斯蘭園林中，噴泉或沿軸線布置，或作為局部構圖的中心。文藝復興時期噴泉技術有很大的發(fā)展，這一時期的噴泉多與雕像、柱飾、水池等結合造景。有名的噴泉如意大利伊斯特別墅的“百泉步道”和萊恩脫的噴泉水渠。當時還從事水趣音響設計。如的貓頭鷹噴泉，有一群銅鳥啁啾，貓頭鷹一聲尖叫之后，頓時鴉雀無聲，稍停片刻，銅鳥又喧鬧起來。有的噴泉同雕像、疊落的瀑布結合起來造景，如埃斯特別墅中的“水風琴”等。
中國古典園林崇尚自然，力求清雅素靜,富于野趣。在園林理水方面重視對天然水態(tài)的藝術再現。對于人工造成動態(tài)水的噴泉應用較少?！稘h書·典職》記載：在漢上林苑中有“激上河水，銅龍吐水，銅仙人銜杯受水下注”的設施。
《賈氏談錄》記載：“唐代華清宮御湯池中“有雙白石蓮，泉眼自甕口中涌出，噴注白蓮之上”。
《洛陽名園記》記述董氏西園中有水自花間涌出。有的水景保存至今，如建于南宋淳佑年間（1241-1252）杭州黃龍洞的黃龍吐水。
法國巴黎的德方斯廣場上，有的“阿加姆”音樂噴泉，建于1980年，66個噴頭呈“S”形布置，噴出1-15米高的水柱，能表演格什溫的《藍色狂想曲》、柴可夫斯基的《悲愴交響曲》、佩潘和阿樂納德合作的《水上芭蕾舞曲》等十多個精彩節(jié)目。隨著音樂的變化，水柱有時輕歌曼舞，有時又挺拔高聳，在絢麗多彩的水柱間還配有鮮艷奪目的火花?；鸹ㄊ怯商刂频幕鸹▏娚涔車姵龅?，與水花交織在一起，景觀奇妙。日本的水力噴射動物園，在一個直徑10米水池內，安裝著6036個旋轉的噴頭。它們能噴射出老虎和獅子搏斗、老鷹和羚羊廝殺等奇妙的場面。這些噴泉多是利用電腦控制水、光、音、色，使噴泉藝術進入嶄新的時代。
1930年，德國發(fā)明家奧圖皮士特先生首先帶出噴泉的概念，起初他只在百貨商店和餐館建造小型噴泉，及后經過多年的發(fā)展，其音樂噴泉的設計及構造已變得更大型及復雜。根德皮斯特域先生早于十二歲已跟隨父親設計及建造噴泉，1952年的夏天，西柏林的工業(yè)展覽中，一個美國人看到音樂噴泉的表演，并把它帶回紐約電臺音樂會堂。1953年1月15日音樂噴泉在美國首次表演，表演期間超過一百五十萬人觀看?，F在根德皮斯特域先生繼續(xù)改善其音樂噴泉及推向全世界，多年的改良已大大減低建造和維修的成本，電腦更已用在音樂噴泉上，使其表演能更復雜和美麗。