豚鼠繁殖率高,抗病力強(qiáng),性成熟早,在出生1到3個(gè)月時(shí),性周期短,一般為16天左右,屬于晚成性動(dòng)物,即母鼠懷孕期較長(zhǎng),為63(59~72)天,每年可產(chǎn)6胎,胚胎在母體發(fā)育完全,出生后即已完全長(zhǎng)成,全身被毛,眼張開,耳豎立,并已具有恒齒,產(chǎn)后1小時(shí)即能站立行走,數(shù)小時(shí)能吃軟飼料,2到3天后,即可在母鼠護(hù)理下一邊吸吮母乳,一邊吃青飼料或混合飼料,迅速發(fā)育生長(zhǎng)。仔鼠35天性成熟,一對(duì)豚鼠一年可循環(huán)繁殖80對(duì)。它們的懷孕時(shí)間在嚙齒動(dòng)物中算是比較長(zhǎng)的,大概是50到75天。
豚鼠為全年、多發(fā)情性動(dòng)物,并有產(chǎn)后性周期,在正常情況下全年都表現(xiàn)出生性周期的往返循環(huán)。在48小時(shí)之內(nèi)或在哺乳期的某個(gè)時(shí)間內(nèi)又可能受孕,稱產(chǎn)后性期或反常懷孕。
豚鼠的平均壽命在4到5年之間,據(jù)2006年吉尼斯大全記錄,長(zhǎng)壽的豚鼠存活了14年10個(gè)月。
豚鼠的體形在嚙齒類動(dòng)物中偏大,體重在700~1200克(1.5~2.5磅)之間,體長(zhǎng)在20~25厘米(8~10英寸)之間。身材短小但是強(qiáng)壯有力,頭較大,是身體的三分之一,眼睛大而圓,耳朵短小貼著頭部,毛發(fā)粗糙而且很容易脫落,沒(méi)有尾巴。豚鼠脊柱由36塊脊椎骨組成,其中頸椎7枚、胸椎13枚、腰椎6枚、薦椎4枚、尾椎6枚。肋骨13對(duì),其中6對(duì)真肋、3對(duì)假肋、4對(duì)浮肋。前腳平直而強(qiáng)健有力,一般都會(huì)有4個(gè)趾頭,每個(gè)趾頭上都有尖利的爪;后腳有3個(gè)有爪的腳趾,而且都比較長(zhǎng)。豚鼠靠腳底走路,行走時(shí)腳跟著地。
群居特性是黑豚鼠祖祖代代遺傳下來(lái)的本能行為,許多食草動(dòng)物都有此特性,它們的祖祖輩輩養(yǎng)成群居生活環(huán)境是為防御敵害所采取的措施。一雄多雌的群體構(gòu)成明顯的群居穩(wěn)定性。表現(xiàn)為成群活動(dòng)、休息或集體采食、緊挨躺臥。幼鼠跟隨成鼠追逐發(fā)情的雌鼠。群體中占支配地位的黑豚鼠會(huì)咬其它黑豚鼠的毛。在擁擠或應(yīng)激情況下,也可發(fā)生群內(nèi)1只或更多動(dòng)物被其它個(gè)體咬毛,毛被咬斷,呈斑狀禿,而造成皮膚創(chuàng)傷和皮炎。如果放入新的雄鼠,雄鼠之間會(huì)發(fā)生激烈斗毆,導(dǎo)致嚴(yán)重咬傷。