自動(dòng)扶梯無(wú)嚴(yán)格分類(lèi)方法，一般是分輕型和重型兩類(lèi)，也有按自動(dòng)扶梯的裝飾分為透明無(wú)支撐、全透明有支撐、半透明或不透明有支撐，室外用自動(dòng)扶梯等種類(lèi)。 按輸送能力分為不同的梯級(jí)寬度、抬升高度和傾斜角度。輸送能力以每小時(shí)運(yùn)送乘客的數(shù)量劃分。 按驅(qū)動(dòng)辦法分為端部驅(qū)動(dòng)的自動(dòng)扶梯（或稱(chēng)鏈條式自動(dòng)扶梯）和中間驅(qū)動(dòng)的自動(dòng)扶梯（或稱(chēng)齒條式自動(dòng)扶梯）。 按形態(tài)分為有載人的梯階式和大超市內(nèi)適用于手推車(chē)的斜坡式。 按運(yùn)行頻率分為有等速運(yùn)轉(zhuǎn)和變頻式(無(wú)人時(shí)幾乎停頓）。

電動(dòng)扶梯和升降機(jī)都是垂直運(yùn)輸行人的交通工具。兩者各有長(zhǎng)處，通常會(huì)在不同的場(chǎng)合使用。與升降機(jī)相比，電動(dòng)扶梯所占空間較多，而且行走速度（特別是垂直速度）相對(duì)十分緩慢。但是因?yàn)殡妱?dòng)扶梯是連續(xù)運(yùn)作，不像升降機(jī)般乘客要等轎箱到來(lái)，因此扶梯的總載客量高很多。在人流很高，而垂直距離不長(zhǎng)的地方，例如商場(chǎng)和車(chē)站，一般都會(huì)使用電動(dòng)扶梯。至于人流較少，但垂直距離大的場(chǎng)合，例如辦公室大樓，則多數(shù)使用升降機(jī)。

除轉(zhuǎn)動(dòng)主鏈環(huán)外，自動(dòng)扶梯中的電動(dòng)機(jī)還能移動(dòng)扶手。扶手只是一條繞著一連串輪子進(jìn)行循環(huán)的橡膠輸送帶。該輸送帶是配置的，以便與臺(tái)階的移動(dòng)速度完全相同，讓乘用者感到平穩(wěn)。 自動(dòng)扶梯系統(tǒng)不像電梯那樣能夠使人上升幾十層樓，但很適用于提供短距離運(yùn)輸。這是因?yàn)樽詣?dòng)扶梯的高負(fù)載率。電梯滿(mǎn)員后，必須等它到達(dá)指定樓層并返回后其他人才能上電梯。而在自動(dòng)扶梯上，只要有一個(gè)人到達(dá)上層，就會(huì)為其他人騰出位置。

兒童自理能力較弱，不懂乘坐電梯的常識(shí)，活潑好動(dòng)，容易造成誤操作，而且自我保護(hù)能力不強(qiáng)，單獨(dú)處于轎箱內(nèi)或遇到緊急情況容易發(fā)生危險(xiǎn)。在轎箱內(nèi)蹦跳，左右搖晃，會(huì)使電梯的裝置錯(cuò)誤動(dòng)作造成乘客被困在轎內(nèi)，影響電梯正常運(yùn)行，同時(shí)有可能損壞電梯部件。