從昆蟲的進(jìn)化史來說，白蟻是一種比較古老而原始的昆蟲類，與蟑螂的關(guān)系相接近，算得上是昆蟲界的老祖先之一，而螞蟻則與蜜蜂的關(guān)系較為接近。二者之間從形態(tài)、進(jìn)化、食性等方面都相差尚遠(yuǎn)。而與人類的生存年代相比，白蟻更堪為群落生活古老的，稱為營群落生活的鼻祖。

兵蟻大致可分上顎型和象鼻型2類，前者有強(qiáng)大的上顎，好似一把二齒的大叉子，可通過撕咬與入侵者（如螞蟻）搏斗。后者有發(fā)達(dá)的額鼻，頭延伸成象鼻狀，當(dāng)它與敵搏斗時(shí)，可噴出膠質(zhì)分泌物，涂抹敵害。

兵蟻是群體的防衛(wèi)者，雖有雌雄之分，但不能繁殖。兵蟻的頭部長而高度骨化，上顎特別發(fā)達(dá)，但已失去了取食功能，而成為御敵的武器，還可用上顎堵塞洞口、蟻道或王宮入口。由于兵蟻失去了取食功能，因而食物由工蟻飼喂。

短翅型稱為補(bǔ)充繁殖型。白蟻群體久居住在一個(gè)地方，常造成食料不足，迫使部分工蟻和少量兵蟻離開主群體遠(yuǎn)去尋食找水。隨著時(shí)間推移和距離的遠(yuǎn)離，再加上其它外界因素的影響，結(jié)果使它們與

主群體完全失去聯(lián)系。這時(shí)它們即組成小群體，然后群體內(nèi)部就能產(chǎn)生補(bǔ)充型蟻王和蟻后，而成為獨(dú)立群體。另外，當(dāng)原始蟻王、蟻后死亡后，短翅型蟻王、蟻后作為補(bǔ)充出現(xiàn)，延續(xù)整個(gè)白蟻群體的繁衍。