隨著水利工程建設規(guī)模的日益發(fā)展，世界上一些大型工程的土石方開挖量常達到數(shù)千萬立方米，甚至超過億立方米,如巴基斯坦塔貝拉土石壩（壩體填筑量達1.2億立方米）和中國葛洲壩水利樞紐土石方開挖量均超過1億立方米；巴西伊泰普水電站工程，土石方開挖量達6010萬立方米。因此一些發(fā)達國家土石方施工機械化水平日益向大型、方面發(fā)展,主要特點是:①發(fā)展大容量、大功率、率的土石方施工機械，如10立方米以上的挖掘機，100t級以上的自卸汽車；②各工序所采用的機械配套成龍，容量、效率互相配合；③廣泛應用液壓技術；④采用電子技術和新材料，廣泛應用自動控制技術；⑤既注意發(fā)展一機多用的多功能機械，又注意發(fā)展專用機械；⑥注意施工機械的維修和保養(yǎng)。

土方開挖按施工環(huán)境是露天、地下或水下，分為明挖、洞挖和水下開挖分類。在水利工程中，土方開挖廣泛應用于場地平整和削坡，水工建筑物（水閘、壩、溢洪道、水電站廠房、泵站建筑物等）地基開挖，地下洞室（水工隧洞、地下廠房、各類平洞、豎井和斜井）開挖，河道、渠道、港口開挖及疏浚，填筑材料、建筑石料及混凝土骨料開采，圍堰等臨時建筑物或砌石、混凝土結(jié)構(gòu)物的拆除等。

回填過程中，需拆除固壁支撐時，應采取先上后下的辦法拆除，現(xiàn)場必須有技術人員進行指導，嚴禁私自亂拆。

取用槽幫土回填時，必須自上而下臺階式取土，嚴禁掏洞取土。應防止因機械震動或其他原因引起塌方。

溝槽(坑)回填時，必須在管道兩側(cè)對稱回填夯實。使用推土機回填時，嚴禁從一側(cè)直接將土推入溝槽(坑);用架子車或其他機動車輛向槽(坑)內(nèi)倒土時應距離槽(坑)邊緣不小于0. 3m，并設置0. 3 m高的土擋或方木等，防止車輛滑入溝槽(坑)內(nèi);下土范圍內(nèi)不準有人。

采用蛙夯夯實時，必須嚴格遵守用電操作規(guī)程，操作扶手必須用絕緣膠布纏裹或穿膠管，操作人員必須穿戴絕緣用品。

使用電夯前，必須由電工接裝電線、閘箱等，檢查線路、接頭、零線及絕緣情況，并經(jīng)試夯確認后方可作業(yè)。

深淺兩基坑（槽）相連時，應先填夯深基礎；填至淺基坑相同的標高時，再與淺基礎一起填夯。如必須分段填夯時，交接處應填成階梯形，梯形的高寬比一般為1∶2。上下層錯縫距離不小于1.0m。