化工原料種類很多，用途很廣。化學(xué)品在全世界有500～700萬種之多，在市場上出售流通的已超過10萬種，而且每年還有1000多種新的化學(xué)品問世，且其中有150～200種被認(rèn)為是致癌物。

橡膠 是一種戰(zhàn)略物資。天然橡膠僅生長于熱帶及亞熱帶地區(qū)，不產(chǎn)橡膠的國家考慮戰(zhàn)時(shí)會(huì)受到封鎖，都極其重視建立于石油化工基礎(chǔ)上的合成橡膠工業(yè)。合成橡膠的品種多，有的品種比天然橡膠具有更好的耐熱、耐寒、耐油等性能。橡膠的消耗是做輪胎，此外還用以制作膠管、膠帶、膠鞋、模具硅橡膠、以及膠乳制品。橡膠又是各種設(shè)備所不可缺少的密封材料。70年代以來，天然橡膠的產(chǎn)量基本穩(wěn)定在3～3.5Mt，而合成橡膠產(chǎn)量在70年代已達(dá)6Mt，80年代增至8Mt，且仍有續(xù)增的趨勢。

新型無機(jī)非金屬材料 主要是特種陶瓷。隨著工農(nóng)業(yè)、軍事工業(yè)和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，新型結(jié)構(gòu)陶瓷先后問世。它們是由不同的氧化物、硅化物、碳化物、氮化物、氟化物，硼化物等組成的。主要包括耐高溫材料、電絕緣材料、鐵電材料、壓電材料、半導(dǎo)體陶瓷材料等，用途特殊，產(chǎn)量不大，但價(jià)值很高。21世紀(jì)開發(fā)了一種陶瓷發(fā)動(dòng)機(jī)用于汽車，可使燃?xì)鉁囟忍岣叩?400℃以上，對提率，節(jié)約能源具有重要意義。這些材料的制造工藝的特點(diǎn)是：對原料的純度要求高，成分、顯微結(jié)構(gòu)以及產(chǎn)品表面和界面都需嚴(yán)格控制，形狀也細(xì)致而復(fù)雜，要求精密加工。此類新型材料是在高水平科學(xué)技術(shù)基礎(chǔ)上獲得成功的。

硅酸鹽材料 指玻璃、陶瓷、水泥和搪瓷等。它們是以含硅酸鹽類礦石為原料進(jìn)行生產(chǎn)的，廣泛用作建筑材料，也可以作為日用品和工藝美術(shù)制品。玻璃和陶瓷雖然性脆易碎是其主要的缺點(diǎn)；但由于原料易得，生產(chǎn)工藝簡單，產(chǎn)品的化學(xué)穩(wěn)定性好，又具有硬度高、耐熱和耐蝕等優(yōu)點(diǎn)，用途十分廣泛，產(chǎn)量很大，并仍在不斷發(fā)展中。