化工原料種類很多，用途很廣?；瘜W(xué)品在全世界有500～700萬(wàn)種之多，在市場(chǎng)上出售流通的已超過(guò)10萬(wàn)種，而且每年還有1000多種新的化學(xué)品問(wèn)世，且其中有150～200種被認(rèn)為是致癌物。

無(wú)機(jī)化工產(chǎn)品的主要原料是含硫、鈉、磷、鉀、鈣等化學(xué)礦物（見(jiàn)無(wú)機(jī)鹽工業(yè)）和煤、石油、天然氣以及空氣、水等。此外，很多工業(yè)部門(mén)的副產(chǎn)物和廢物，也是無(wú)機(jī)化工的原料，例如：鋼鐵工業(yè)中煉焦生產(chǎn)過(guò)程的焦?fàn)t煤氣，其中所含的氨可用硫酸加以回收制成硫酸銨，黃銅礦、方鉛礦、閃鋅礦的冶煉廢氣中的二氧化硫可用來(lái)生產(chǎn)硫酸等。

新型無(wú)機(jī)非金屬材料

主要是特種陶瓷。隨著工農(nóng)業(yè)、軍事工業(yè)和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，新型結(jié)構(gòu)陶瓷先后問(wèn)世。它們是由不同的氧化物、硅化物、碳化物、氮化物、氟化物，硼化物等組成的。主要包括耐高溫材料、電絕緣材料、鐵電材料、壓電材料、半導(dǎo)體陶瓷材料等，用途特殊，產(chǎn)量不大，但價(jià)值很高。21世紀(jì)開(kāi)發(fā)了一種陶瓷發(fā)動(dòng)機(jī)用于汽車，可使燃?xì)鉁囟忍岣叩?400℃以上，對(duì)提率，節(jié)約能源具有重要意義。這些材料的制造工藝的特點(diǎn)是：對(duì)原料的純度要求高，成分、顯微結(jié)構(gòu)以及產(chǎn)品表面和界面都需嚴(yán)格控制，形狀也細(xì)致而復(fù)雜，要求精密加工。此類新型材料是在高水平科學(xué)技術(shù)基礎(chǔ)上獲得成功的。

聚合物材料的基礎(chǔ)材料是合成樹(shù)脂。塑料制品質(zhì)輕（一般只有鋼鐵的1/9），耐腐蝕，耐熱，電絕緣性好，易于加工成型，近幾十年來(lái)大量用來(lái)代替金屬、玻璃、紙張、木材等。塑料薄膜主要用作包裝材料，在農(nóng)業(yè)上，也被廣泛使用。塑料管大量用作汽車的輸油、輸水管。汽車殼體和零件也用塑料。用聚氯乙烯加工的地板和門(mén)窗比用木材加工的耐磨性增加五倍。有機(jī)玻璃的密度為普通玻璃的一半，而沖擊強(qiáng)度高達(dá)17倍，可用作飛機(jī)的風(fēng)擋玻璃。塑料還大量用于電子和電氣工業(yè)，制成電線、電纜、開(kāi)關(guān)和儀器儀表殼體等。塑料制品可以說(shuō)已經(jīng)深入人們生產(chǎn)和生活的各個(gè)角落。還有一些合成樹(shù)脂具有特殊的功能，被稱為功能高分子材料，如導(dǎo)電材料、半導(dǎo)體材料、感光樹(shù)脂、光導(dǎo)材料和超導(dǎo)材料等，引起人們很大的興趣。