與其他化工部門相比，無機(jī)化工的特點(diǎn)是：①在化學(xué)工業(yè)中是發(fā)展較早的部門，為單元操作的形成和發(fā)展奠定了基礎(chǔ),例如:合成氨生產(chǎn)過程需在高壓、高溫以及有催化劑存在的條件下進(jìn)行，它不僅促進(jìn)了這些領(lǐng)域的技術(shù)發(fā)展，也推動(dòng)了原料氣制造、氣體凈化、催化劑研制等方面的技術(shù)進(jìn)步，而且對(duì)于催化技術(shù)在其他領(lǐng)域的發(fā)展也起了推動(dòng)作用(見催化劑工業(yè)發(fā)展史)。②主要產(chǎn)品多為用途廣泛的基本化工原料。除無機(jī)鹽品種繁多外，其他無機(jī)化工產(chǎn)品品種不多。例如：硫酸工業(yè)僅有工業(yè)硫酸、蓄電池用硫酸、試劑用硫酸、發(fā)煙硫酸、液體二氧化硫、液體三氧化硫等產(chǎn)品；氯堿工業(yè)只有燒堿、氯氣、鹽酸等產(chǎn)品；合成氨工業(yè)只有合成氨、尿素、硝酸、硝酸銨等產(chǎn)品。但硫酸、燒堿、合成氨等主要產(chǎn)品都和國(guó)民經(jīng)濟(jì)各部門有密切關(guān)系，其中硫酸曾有“化學(xué)工業(yè)之母”之稱，它的產(chǎn)量在一定程度上標(biāo)志著一個(gè)國(guó)家工業(yè)的發(fā)達(dá)程度。③與其他化工產(chǎn)品比較，無機(jī)化工產(chǎn)品的產(chǎn)量較大。例如:1984年世界硫酸產(chǎn)量為147.6Mt。1983-1984肥料年度世界化肥產(chǎn)量為 130.2Mt（以有效成分計(jì)），純堿、燒堿的世界年產(chǎn)量也分別為30Mt以上。

無機(jī)化工是無機(jī)化學(xué)工業(yè)的簡(jiǎn)稱，以天然資源和工業(yè)副產(chǎn)物為原料生產(chǎn)硫酸、硝酸 、鹽酸、磷酸等無機(jī)酸、純堿、燒堿、合成氨、化肥以及無機(jī)鹽等化工產(chǎn)品的工業(yè)。包括硫酸工業(yè)、純堿工業(yè)、氯堿工業(yè)、合成氨工業(yè)、化肥工業(yè)和無機(jī)鹽工業(yè)。廣義上也包括無機(jī)非金屬材料和精細(xì)無機(jī)化學(xué)品如陶瓷、無機(jī)顏料等的生產(chǎn)。無機(jī)化工產(chǎn)品的主要原料是含硫、鈉、磷、鉀、鈣等化學(xué)礦物和煤、石油、天然氣以及空氣、水等。

聚合物材料的基礎(chǔ)材料是合成樹脂。塑料制品質(zhì)輕（一般只有鋼鐵的1/9），耐腐蝕，耐熱，電絕緣性好，易于加工成型，近幾十年來大量用來代替金屬、玻璃、紙張、木材等。塑料薄膜主要用作包裝材料，在農(nóng)業(yè)上，也被廣泛使用。塑料管大量用作汽車的輸油、輸水管。汽車殼體和零件也用塑料。用聚氯乙烯加工的地板和門窗比用木材加工的耐磨性增加五倍。有機(jī)玻璃的密度為普通玻璃的一半，而沖擊強(qiáng)度高達(dá)17倍，可用作飛機(jī)的風(fēng)擋玻璃。塑料還大量用于電子和電氣工業(yè)，制成電線、電纜、開關(guān)和儀器儀表殼體等。塑料制品可以說已經(jīng)深入人們生產(chǎn)和生活的各個(gè)角落。還有一些合成樹脂具有特殊的功能，被稱為功能高分子材料，如導(dǎo)電材料、半導(dǎo)體材料、感光樹脂、光導(dǎo)材料和超導(dǎo)材料等，引起人們很大的興趣。

新型無機(jī)非金屬材料 主要是特種陶瓷。隨著工農(nóng)業(yè)、軍事工業(yè)和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，新型結(jié)構(gòu)陶瓷先后問世。它們是由不同的氧化物、硅化物、碳化物、氮化物、氟化物，硼化物等組成的。主要包括耐高溫材料、電絕緣材料、鐵電材料、壓電材料、半導(dǎo)體陶瓷材料等，用途特殊，產(chǎn)量不大，但價(jià)值很高。21世紀(jì)開發(fā)了一種陶瓷發(fā)動(dòng)機(jī)用于汽車，可使燃?xì)鉁囟忍岣叩?400℃以上，對(duì)提率，節(jié)約能源具有重要意義。這些材料的制造工藝的特點(diǎn)是：對(duì)原料的純度要求高，成分、顯微結(jié)構(gòu)以及產(chǎn)品表面和界面都需嚴(yán)格控制，形狀也細(xì)致而復(fù)雜，要求精密加工。此類新型材料是在高水平科學(xué)技術(shù)基礎(chǔ)上獲得成功的。