許可人將注冊(cè)商標(biāo)許可給他人使用,是以商標(biāo)權(quán)的持續(xù)有效為前提的。因此,若在許可期內(nèi),注冊(cè)商標(biāo)被宣告無效,則許可合同的基礎(chǔ)喪失,合同嗣后履行不能,當(dāng)事人應(yīng)可以解除合同。鑒于注冊(cè)商標(biāo)的無效視為該商標(biāo)自始不存在,我們認(rèn)為,基于合同解除應(yīng)當(dāng)恢復(fù)原狀的理論,被許可方已經(jīng)支付的許可使用費(fèi)應(yīng)當(dāng)?shù)玫椒颠€。但若許可合同已經(jīng)履行完畢,嗣后發(fā)生注冊(cè)商標(biāo)無效,此時(shí)應(yīng)當(dāng)如何處理?關(guān)于該問題,《商標(biāo)法》第47條第2、3款規(guī)定:宣告注冊(cè)商標(biāo)無效的決定或者裁定,對(duì)宣告無效前人民法院作出并已執(zhí)行的侵犯商標(biāo)權(quán)案件的判決、裁定、調(diào)解書和工商行政管理部門作出并已執(zhí)行的侵犯商標(biāo)權(quán)案件的處理決定以及已經(jīng)履行的商標(biāo)轉(zhuǎn)讓或者使用許可合同不具有追溯力。但是,因商標(biāo)注冊(cè)人的惡意給他人造成的損失,應(yīng)當(dāng)給予賠償。依照前款規(guī)定不返還侵犯商標(biāo)權(quán)賠償金、商標(biāo)轉(zhuǎn)讓費(fèi)、商標(biāo)使用費(fèi),明顯違反公平原則的,應(yīng)當(dāng)全部或者部分返還。上述條款,系兼顧了法的正義要求與安定性要求,折沖平衡之后的產(chǎn)物。
首先是安定性的要求起作用,如果使用許可合同已經(jīng)履行完畢,則不再賦予當(dāng)事人要求恢復(fù)原狀的權(quán)利。然后是正義的要求,如果不返還商標(biāo)使用費(fèi)明顯違反公平的,則全部或部分返還。在案例2中,甲于2012年5月與乙簽訂商標(biāo)使用許可合同,約定期限3年,每年支付使用費(fèi)若干。經(jīng)乙同意,甲又于2013年6月與丙簽訂商標(biāo)轉(zhuǎn)讓合同,將商標(biāo)轉(zhuǎn)讓給丙,并已辦理轉(zhuǎn)讓手續(xù)。2014年7月,甲之商標(biāo)被宣告無效。根據(jù)現(xiàn)行法,由于甲的注冊(cè)商標(biāo)被宣告無效時(shí),甲與丙的轉(zhuǎn)讓合同已經(jīng)履行完畢,故丙不能請(qǐng)求退還轉(zhuǎn)讓費(fèi)。甲與乙的使用許可合同尚處于履行期,故乙可以解除合同,要求退還已經(jīng)支付的許可使用費(fèi)。
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