條件許可時，從改善施工條件和縮短工期考慮應(yīng)盡可能增加明挖土方量。一般是以頂板底面作為明、暗挖土方的分界線，這樣可利用土模澆筑頂板。而在軟弱土層，難以利用土模時，明挖土方可延續(xù)到頂板下，按要求架設(shè)支撐，立模澆筑頂板。暗挖土方時應(yīng)充分利用土臺護(hù)腳支撐效應(yīng)，采用中心挖槽法，即先挖出支撐設(shè)計(jì)位置土體，架設(shè)支撐，再挖兩側(cè)土體。暗挖時，材料機(jī)具運(yùn)送、挖運(yùn)的土方均通過臨時出口。臨時出口可單獨(dú)設(shè)置或利用隧道的出入口和風(fēng)道。

土方開挖施工，包括松動、破碎、挖裝、運(yùn)輸出渣等工序。石方開挖，除松軟巖石可用松土器以鑿裂法開挖外，一般需以爆破的方法進(jìn)行松動、破碎。人工和半機(jī)械化開挖，使用鍬鎬、風(fēng)鎬、風(fēng)鉆等簡單工具，配合挑抬或者簡易小型的運(yùn)輸工具進(jìn)行作業(yè)，適用于小型水利工程。有些灌溉排水溝渠的施工直接使用開溝機(jī)，可以一次成形。大中型水利工程的土石方開挖，多用機(jī)械施工。

開挖槽、坑、溝深度超過1.5m，必須根據(jù)土質(zhì)和深度情況，按技術(shù)交底放坡或加可靠支撐。遇邊坡不穩(wěn)、有坍塌危險征兆時，必須立即撤離現(xiàn)場并及時報(bào)告施工負(fù)責(zé)人，采取可靠排險措施后方可繼續(xù)挖土。

槽、坑、溝必須設(shè)置人員上下坡道或梯。嚴(yán)禁攀登固壁支撐上下溝、坑邊壁上挖洞攀登爬上或跳下。間歇時，不得在槽、坑坡腳下休息。

在土石方工程開挖中，有時由于地形復(fù)雜，會發(fā)形變換點(diǎn)未能加測坡口樁的情況，或因施測人員對內(nèi)業(yè)圖紙不熟悉，造成放樣數(shù)據(jù)不準(zhǔn)確等，這均會導(dǎo)致放樣方法不準(zhǔn)確使邊坡超挖欠挖嚴(yán)重，或者邊坡開挖后使設(shè)計(jì)的落石平臺無法形成，只能一挖到底。