垃圾是人類日常生活和生產(chǎn)中產(chǎn)生的固體廢棄物，由于排出量大，成分復(fù)雜多樣，且具有污染性、資源性和社會(huì)性，需要無害化、資源化、減量化和社會(huì)化處理，如不能妥善處理，就會(huì)污染環(huán)境，影響環(huán)境衛(wèi)生，浪費(fèi)資源，破壞生產(chǎn)生活，破壞社會(huì)和諧。垃圾處理就是要把垃圾迅速清除，并進(jìn)行無害化處理，后加以合理的利用。當(dāng)今廣泛應(yīng)用的垃圾處理方法是衛(wèi)生填埋、高溫堆肥和焚燒。垃圾處理的目的是無害化、資源化和減量化。

城市生活垃圾收運(yùn)系統(tǒng)包括垃圾的收集、運(yùn)輸和轉(zhuǎn)運(yùn)三個(gè)部分，在這其中收集和運(yùn)輸是每個(gè)系統(tǒng)共有的，而轉(zhuǎn)運(yùn)則視垃圾產(chǎn)生源至垃圾處理場(chǎng)的運(yùn)輸距離及收集車輛性狀而設(shè)置。垃圾清運(yùn)是指垃圾的收集和運(yùn)輸。

城市生活垃圾收運(yùn)系統(tǒng)的協(xié)調(diào)有序運(yùn)行是城市的市容環(huán)境、衛(wèi)生以及城市的可持續(xù)發(fā)展的基礎(chǔ)保障。

城市生活垃圾成分復(fù)雜，數(shù)量巨大，既有大量可以回收利用的有用物質(zhì)，又有大量的有害垃圾。目前許多城市認(rèn)識(shí)到垃圾分類的重要意義，紛紛制定政策措施，積極推進(jìn)垃圾分類工作。垃圾分類收集是源頭分類，是垃圾分類處理回收利用的基礎(chǔ)性工作，與垃圾中間分類或末端分類相比較，既可節(jié)約成本，又可避免垃圾的二次污染。

垃圾集裝箱可分為標(biāo)準(zhǔn)集裝箱和專用垃圾集裝箱兩大類。

標(biāo)準(zhǔn)集裝箱是指符合國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)尺寸的集裝箱，一般為20英尺（1英尺=0.304 8m）標(biāo)準(zhǔn)集裝箱。

專用集裝箱是指專為環(huán)衛(wèi)垃圾收集運(yùn)輸作業(yè)設(shè)計(jì)的集裝箱。其結(jié)構(gòu)、尺寸、容量將根據(jù)其使用條件和運(yùn)輸方式而有各種規(guī)格和型號(hào)。