中國古代建筑的平面布局具有一種簡明的組織規(guī)律。

就是以間為單位構(gòu)成單座建筑，再以單座建筑組成庭院，進而以庭院為單元，組成各種形式的組群。就單體建筑而言，以長方形平面為普遍。此外，還有圓形、正方形、十字形等幾何形狀平面。就整體而言，重要建筑大都采用均衡對稱的方式，以庭院為單元，沿著縱軸線與橫軸線進行設(shè)計，借助于建筑群體的有機組合和烘托，使主體建筑顯得格外宏偉壯麗。民居及風(fēng)景園林則采用了因天時，就地利的靈活布局方式。

中國古代建筑中的多層建筑物。樓與閣在早期是有區(qū)別的。樓是指重屋，閣是指下部架空、底層高懸的建筑。閣一般平面近方形，兩層，有平坐，在建筑組群中可居主要位置，如佛寺中有以閣為主體的，獨樂寺觀音閣即為一例。樓則多狹而修曲，在建筑組群中常居于次要位置，如佛寺中的藏經(jīng)樓,王府中的后樓、廂樓等,處于建筑組群的后一列或左右?guī)恢?。后世樓閣二字互通，無嚴(yán)格區(qū)分， 古代樓閣有多種建筑形式和用途。城樓在戰(zhàn)國時期即已出現(xiàn)。漢代城樓已高達三層。闕樓、市樓、望樓等都是漢代應(yīng)用較多的樓閣形式。漢代皇帝崇信神仙方術(shù)之說，認(rèn)為建造高峻樓閣可以會仙人。佛教傳入中國后，大量修建的佛塔建筑也是一種樓閣。

亭的屋頂有攢尖、歇山、錐形及其他形式復(fù)合體。大型的亭可筑重檐，或四面加抱廈。陵墓、宗廟中的碑亭、井亭可做得很莊重，如明長陵的碑亭。大型的亭可以做得雄偉壯觀，如北京景山的萬春亭。小型的亭可以做得輕巧雅致，如杭州三潭印月的三角亭。亭的不同形式，可以產(chǎn)生不同的藝術(shù)效果。構(gòu)造作法，亭的結(jié)構(gòu)以木構(gòu)為多,也有用磚石砌造的。亭多做攢尖頂和圓錐形頂。四角攢尖頂在漢代已出現(xiàn)，八角攢尖頂和圓錐形頂在唐代明器中已有發(fā)現(xiàn)。宋《營造法式》中所載“亭榭斗尖”，是類似傘架的結(jié)構(gòu)。這種做法可以從清代南方的園林中見到。明清以后，方亭多用抹角梁，多角攢尖亭多用扒梁，逐層疊起。矩形亭的構(gòu)造則基本與房屋建筑相同。

中國古代建筑中有頂?shù)耐ǖ?，包括回廊和游廊，基本功能為遮陽、防雨和供人小憩。廊是形成中國古代建筑外形特點的重要組成部分。殿堂檐下的廊，作為室內(nèi)外的過渡空間，是構(gòu)成建筑物造型上虛實變化和韻律感的重要手段。圍合庭院的回廊，對庭院空間的格局、體量的美化起重要作用，并能造成莊重、活潑、開敞、深沉、閉塞、連通等不同效果。園林中的游廊則主要起著劃分景區(qū)、造成多種多樣的空間變化、增加景深、引導(dǎo)觀賞路線等作用。在廊的細(xì)部常配有幾何紋樣的欄桿、坐凳、鵝項椅（又稱美人靠或吳王靠）、掛落、彩畫；隔墻上常飾以什錦燈窗、漏窗、月洞門、瓶門等各種裝飾性建筑構(gòu)件。