現(xiàn)在已有加工成超微細(xì)粒度的天然品和人工合成產(chǎn)品，由于合成品的雜質(zhì)含量少、粒子細(xì)并可根據(jù)需要進(jìn)行人工合成和各種表面改性，故又可用于減少有遮蓋力的顏料 (如二氧化鈦) 的用量和改進(jìn)產(chǎn)品性能，因而現(xiàn)在稱之為體質(zhì) (增量)顏料更適宜，體質(zhì)顏料的主要品種大多數(shù)是經(jīng)過(guò)加工的天然礦產(chǎn)品如天然碳酸鈣、重晶石粉、滑石粉、云母粉、硅藻土、石英粉、瓷土、石棉等，少數(shù)為合成品如沉淀碳酸鈣、沉淀硫酸鋇、合成二氧化硅等; 功能顏料是賦予產(chǎn)品特定功能的顏料，例如使產(chǎn)品隨溫度而改變顏色的示溫顏料、具有毒殺水生物功能的防污顏料、在黑暗中可發(fā)光的發(fā)光顏料、可防止銹蝕的防銹顏料、有珍珠光澤的珠光顏料等。

顏料在涂料、印刷、橡膠、塑料、造紙、纖維、陶瓷等工業(yè)中廣泛應(yīng)用，可使產(chǎn)品具有裝飾性、不透明性、耐久性或特殊功能。隨著科技的進(jìn)步，各種高性能顏料將會(huì)得到進(jìn)一步發(fā)展。

油畫(huà)顏料是用油稀釋顏料。

國(guó)畫(huà)顏料十分豐富，有各種類型，從礦粉到植物提取到動(dòng)物提取，類型復(fù)雜。

理論上來(lái)說(shuō)只要有紅藍(lán)黃三原色就可以調(diào)出其他所有的顏色，但是調(diào)出來(lái)的顏色純度總是不夠高，所以現(xiàn)代的美術(shù)顏料廠商就為各種色相和明度的顏色，生產(chǎn)高純度的顏料以滿足各種需要。從基本的12色到通常的24色甚至48色到六十多色。還不包括特殊的金屬色。

顏料是一種有色的細(xì)顆粒粉狀物質(zhì)，一般不溶于水，能分散于各種、油、溶劑和樹(shù)脂等介質(zhì)中。它具有遮蓋力、著色力，對(duì)光相對(duì)穩(wěn)定，常用于配制涂料、油墨、以及著色塑料和橡膠，因此又可稱是著色劑。

顏料不同于染料在于一般染料能溶于水（老的區(qū)分），而顏料一般不溶于水。染料主要用于紡織品等材料的染色。不過(guò)這種區(qū)分也并不十分清楚，因?yàn)橛行┤玖弦部赡懿蝗苡谒?，而顏料也有用于紡織品的涂料印花及原漿著色。有機(jī)顏料的化學(xué)結(jié)構(gòu)同有機(jī)染料的有相似之處，因此通常視為染料的一個(gè)分支。

水粉色彩純度與明度的局限性水粉顏料在濕的時(shí)候，它顏色的飽和度和油畫(huà)顏料一樣很高，而干后，由于粉的作用及顏色失去光澤，飽和度大幅度降低，這就是它顏色純度的局限性。水粉明度的提高是通過(guò)稀釋、加粉或含粉質(zhì)顏料較多的淺顏色來(lái)實(shí)現(xiàn)的。它的干濕變化非常之大，往往有些顏色只加少許的粉，在濕時(shí)和干時(shí)，其明度就表現(xiàn)出或深或淺的差別，這就是水粉顏料的干濕反應(yīng)。由于水粉干后顏色普遍變淺，所以，運(yùn)用好粉是水粉畫(huà)技術(shù)上難解決的問(wèn)題。而含粉的色彩又恰恰使畫(huà)面的顏色充滿水粉畫(huà)特有的“粉”的品質(zhì)，而出現(xiàn)特別豐富的中間色彩，但水粉畫(huà)的顏色細(xì)膩程度還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)要低于油畫(huà)的。