染料是指能使纖維等物料堅牢著色的有機物質(zhì)。染料種類繁多，根據(jù)來源可分為天然染料(如植物性染料、動物性染料和礦物性染料等)和合成染料(或人造染料)。按分子結(jié)構(gòu)可分為偶氮染料、葸醌染料、酞菁染料、芳甲烷染料、硝基染料等。按應用方法分為酸性染料、堿性染料、硫化染料、活性染料、分散性染料、直接染料等。染料具有顏色，但有顏色的物質(zhì)不一定是染料。染料必需具有發(fā)色團和助色團。墨水中的染料還應具有磺酸基等水溶性基團。

天然染料是由動物、植物和礦物中獲得的染料。根據(jù)來源可分為：①植物染料，從某些植物的根、莖、葉及果實中提取出來的染料，如從靛葉中提取的靛藍(藍色)，從姜黃中提取的姜黃素(黃色)，茜草中提取的茜素(紅色)等;②動物染料，從動物軀體內(nèi)提取的染料，如從胭脂蟲中提取的胭脂紅等;③礦物染料，從礦物的有色無機物中提取的染料，如鉻黃、群青、錳棕等。

體質(zhì)顏料的主要品種大多數(shù)是經(jīng)過加工的天然礦產(chǎn)品如天然碳酸鈣、重晶石粉、滑石粉、云母粉、硅藻土、石英粉、瓷土、石棉等，少數(shù)為合成品如沉淀碳酸鈣、沉淀硫酸鋇、合成二氧化硅等; 功能顏料是賦予產(chǎn)品特定功能的顏料，例如使產(chǎn)品隨溫度而改變顏色的示溫顏料、具有毒殺水生物功能的防污顏料、在黑暗中可發(fā)光的發(fā)光顏料、可防止銹蝕的防銹顏料、有珍珠光澤的珠光顏料等。

顏料是一種有色的細顆粒粉狀物質(zhì)，一般不溶于水，能分散于各種、油、溶劑和樹脂等介質(zhì)中。它具有遮蓋力、著色力，對光相對穩(wěn)定，常用于配制涂料、油墨、以及著色塑料和橡膠，因此又可稱是著色劑。