染料是指能使纖維等物料堅(jiān)牢著色的有機(jī)物質(zhì)。染料種類繁多，根據(jù)來(lái)源可分為天然染料(如植物性染料、動(dòng)物性染料和礦物性染料等)和合成染料(或人造染料)。按分子結(jié)構(gòu)可分為偶氮染料、葸醌染料、酞菁染料、芳甲烷染料、硝基染料等。按應(yīng)用方法分為酸性染料、堿性染料、硫化染料、活性染料、分散性染料、直接染料等。染料具有顏色，但有顏色的物質(zhì)不一定是染料。染料必需具有發(fā)色團(tuán)和助色團(tuán)。墨水中的染料還應(yīng)具有磺酸基等水溶性基團(tuán)。

顏料用來(lái)著色的粉末狀物質(zhì)。在水、油脂、樹(shù)脂、有機(jī)溶劑等介質(zhì)中不溶解，但能均勻地在這些介質(zhì)中分散并能使介質(zhì)著色，而又具有一定的遮蓋力。美術(shù)用的顏料基本要求顆粒越細(xì)膩越好，顏色越鮮艷越好，越持久不變色越好（穩(wěn)定性要好）。水彩顏料的水彩顏料除了白色，幾乎都是透明的。這樣才能滿足水彩罩染的需要。

染色牢度是指染色織物在使用過(guò)程中或在以后的加工過(guò)程中，染料或顏料在各種外界因素影響下，能保持原來(lái)顏色狀態(tài)的能力。

染色牢度是衡量染色成品的重要質(zhì)量指標(biāo)之一，容易褪色的染色牢度低，不易褪色的染色牢度高。染色牢度在很大程度上取決于其化學(xué)結(jié)構(gòu)。此外，染料在纖維上的物理狀態(tài)、分散程度、染料與纖維的結(jié)合情況、染色方法和工藝條件等也有很大影響。

顏料的表達(dá)一般可分兩類，一類是用顏料三個(gè)基本屬性來(lái)表示，如將各種物體表色進(jìn)行分類和標(biāo)定的孟塞爾顏料系統(tǒng)，在這一系統(tǒng)中H表示色調(diào)，V表示明度，C表示彩度，寫成HV/C；另一類是以兩組基本視覺(jué)數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，建立的一套顏料表示、測(cè)量和計(jì)算方法即CIE標(biāo)準(zhǔn)色度學(xué)系統(tǒng)。