早期戲劇曾有露天或半露天的演出史，都以日光為光源。但隨著演出場(chǎng)所搬進(jìn)室內(nèi)或夜間演出，開(kāi)始出現(xiàn)了舞臺(tái)燈光。據(jù)文字記載，1102年后，中國(guó)北宋的汴梁，每逢元宵節(jié)都演出“百戲”，看臺(tái)樓下用坊木壘成舞臺(tái)，臺(tái)兩旁的垛樓上各掛燈球一枚，大有丈余，內(nèi)燃椽燭，這是中國(guó)人造光源之始。16世紀(jì)歐洲如在室外夜間演出，則用浸過(guò)樹(shù)脂的繩子制成篝燈作為光源。15～16世紀(jì)間，意大利布景師進(jìn)行了色光照明的試驗(yàn)。17世紀(jì)初意大利人在演出中做過(guò)控制燈光驟暗的各種試驗(yàn)。而法國(guó)古典主義演出中也做過(guò)如何表現(xiàn)一晝夜時(shí)間變化的嘗試。18世紀(jì)以來(lái)，演出時(shí)熄滅觀眾席場(chǎng)燈、只留舞臺(tái)燈光，已形成慣例。1755年德累斯頓劇院演出歌劇《耶奧》時(shí)，舞臺(tái)上點(diǎn)燃蠟燭達(dá)8000枝之多。19世紀(jì)以來(lái)，光源變化迅速。1808年倫敦蘭心劇場(chǎng)首先用上了煤氣燈。因?yàn)槊簹鉄艨梢岳霉艿澜y(tǒng)一控制并可有明暗變化從而得以推廣。英國(guó)人H.德拉蒙特發(fā)明了石灰燈，在舞臺(tái)上能產(chǎn)生類似日光或月光的光色。1870年英國(guó)使用了石灰燈作為追光，后又以油漆涂在石灰燈的玻璃罩上獲得色光效應(yīng)。1846年巴黎歌劇院次使用電弧光源，后又利用電弧光制作出彩色絲綢濾光片并創(chuàng)造了用5個(gè)連續(xù)的燈光變化來(lái)表現(xiàn)從日落至日出全過(guò)程的舞臺(tái)形象。20世紀(jì)初，鎢絲燈泡問(wèn)世后，為舞臺(tái)提供了發(fā)光集中的聚光燈，并為表現(xiàn)舞臺(tái)空間、創(chuàng)造舞臺(tái)氣氛提供了有利條件。調(diào)光器的發(fā)明，燈光系統(tǒng)的統(tǒng)一管理以及濾色片的使用，都加強(qiáng)了舞臺(tái)燈光的表現(xiàn)力。1920年意大利人M.佛爾吐尼設(shè)計(jì)了一種柔光光線反射系統(tǒng)，利用從絲織品上反射出來(lái)的電弧光源來(lái)摹擬自然界的光色表現(xiàn)天空的幻覺(jué)。

舞臺(tái)燈光在現(xiàn)代舞臺(tái)演出中的作用:①照明演出，使觀眾看清演員表演和景物形象；②導(dǎo)引觀眾視線；③塑造人物形象，烘托情感和展現(xiàn)舞臺(tái)幻覺(jué)；④創(chuàng)造劇中需要的空間環(huán)境；⑤渲染劇中氣氛;⑥顯示時(shí)、空轉(zhuǎn)換，突出戲劇矛盾沖突和加強(qiáng)舞臺(tái)節(jié)奏，豐富藝術(shù)感染力。有時(shí)也配合舞臺(tái)特技。

數(shù)字調(diào)光器：使用單片機(jī)技術(shù)，為DM512數(shù)字信號(hào)。數(shù)字調(diào)光臺(tái)使用方便（特別是大回路），其調(diào)光功能、備份功能、編組功能、調(diào)光曲線等均優(yōu)于模擬調(diào)光臺(tái)、性能價(jià)格也比較合理，很受用戶歡迎。常見(jiàn)的有12路、36路、72路、120路、240路、1000路等，每路多為2KW、4KW、6KW、8KW等。在了解了燈位、燈具特點(diǎn)和控制設(shè)備及換色器后，就可以根據(jù)各自特點(diǎn)、使用規(guī)模的大小、用燈繁簡(jiǎn)，因地制宜地設(shè)計(jì)出正確的使用方案了。

舞臺(tái)燈光系統(tǒng)設(shè)計(jì)是遵循舞臺(tái)藝術(shù)表演的規(guī)律和特殊使用要求進(jìn)行配置的，其目的在于將各種表演藝術(shù)再現(xiàn)過(guò)程所需的燈光工藝設(shè)備，按系統(tǒng)工程進(jìn)行設(shè)計(jì)配置，使舞臺(tái)燈光系統(tǒng)準(zhǔn)確、圓滿地為藝術(shù)展示服務(wù)。

1. 創(chuàng)造完全的舞臺(tái)布光自由空間，適應(yīng)一切布光要求；

2. 為使該系統(tǒng)能夠持續(xù)運(yùn)行，適當(dāng)加大儲(chǔ)備和擴(kuò)展空間；

3. 系統(tǒng)的抗干擾能力和性作為重要設(shè)計(jì)指標(biāo)；

4. 節(jié)能冷光新型燈具被引入系統(tǒng)設(shè)計(jì)中；

5. DMX512數(shù)字信號(hào)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)被引入系統(tǒng)設(shè)計(jì)的各個(gè)環(huán)節(jié)之中。