第二次世界大戰(zhàn)以來，由于新技術(shù)的發(fā)展，需求量的增大，稀有金屬研究和應(yīng)用迅速發(fā)展，冶金新工藝不斷出現(xiàn)，這些金屬的生產(chǎn)量也逐漸增多。稀有金屬已經(jīng)不稀。稀有金屬所包括的金屬也在變化，如鈦在現(xiàn)代技術(shù)中應(yīng)用日益廣泛，產(chǎn)量增多，所以有時也被列入輕金屬。

報道稱，電腦、充電電池、混合動力車、GPS系統(tǒng)、iPad、游戲設(shè)備，日常生活中使用的每項技術(shù)幾乎都涉及這些稀有金屬元素中的至少一種。

稀有元素是自然界中儲量、分布稀少（一般地殼豐度為100ppm以下）且人類應(yīng)用較少的元素總稱。稀有元素常用來制造特種金屬材料，如特種鋼、合金等，在飛機(jī)、火箭、原子能等工業(yè)領(lǐng)域?qū)儆陉P(guān)鍵性材料。

常用的稀有金屬有鋰、鈦、鐳等。

稀有金屬主要用于制造特種鋼、超硬質(zhì)合金和耐高溫合金，在電氣工業(yè)、化學(xué)工業(yè)、陶瓷工業(yè)、原子能工業(yè)及火箭技術(shù)等方面。

稀有金屬根據(jù)各種元素的物理和化學(xué)性質(zhì)，賦存狀態(tài)，生產(chǎn)工藝以及其他一些特征，一般從技術(shù)上分為以下五類：

稀有輕金屬

包括鋰Li、銣Rb、銫Cs、鈹Be。比重較小，化學(xué)活性強(qiáng)。

鎘：鎘呈灰色，密度為8.65g/cm3，熔點為321度.主要用于電鍍制造蓄電池等.

鎂：鎂為銀白色金屬（在空氣中容易氧化面發(fā)暗）.密度小只有1.74g/cm3，是工業(yè)用金屬輕的金屬，熔點為651度，但在熔化時極易氧化燃燒，鎂的冷塑性變形能力較差.

鎂：鎂為銀白色金屬（在空氣中容易氧化面發(fā)暗）.密度小，只有1.74g/cm3，是工業(yè)用金屬輕的金屬.熔點為651度，但在熔化時極易氧化燃燒，鎂的冷塑性變形能力較差鋁：鋁是一種銀白色金屬，具有面心立方晶格，沒有同素異構(gòu)轉(zhuǎn)變，密度為2.7g/cm3，熔點為660度，具有良好的導(dǎo)電，導(dǎo)熱性能．

2、有色金屬合金

銅合金：常見的銅合金有黃銅，青銅及白銅等

鋁合金：根據(jù)鋁合金的成分和生產(chǎn)工藝特點，通常分為形變與鑄造鋁合金兩大類

工業(yè)上應(yīng)用的主要有鋁-錳，鋁-鎂，鋁-鎂-銅，鋁-鎂一硅一銅，鋁一鋅-鎂一銅等合金

變形鋁合金也叫熟鋁合金，據(jù)其成分和性能特點又分為防銹鋁，硬鋁，超硬鋁，鍛鋁和特殊鋁等五種

鉛基合金：鉛基軸承合金是鉛錦錫銅合金，它的硬度適中，磨合性好，磨擦系數(shù)稍大，而韌性很低，回此，它適用于澆注受震較小，載荷較輕或速度較慢的軸瓦