合成潤滑油是指由通過化學(xué)方法合成的基礎(chǔ)油，合成基礎(chǔ)油有很多種類，常見的有：合成烴、合成酯、聚醚、硅油、含氟油、磷酸酯。合成潤滑油比礦物油的熱氧化安定性好，熱分解溫度高，耐低溫性能好等優(yōu)點(diǎn)，但是成本較高，可以保證設(shè)備部件在更苛刻的場合工作。

植物油正越來越受歡迎，它具有礦物油及大多數(shù)合成油所無法比擬的特點(diǎn)，就是可以生物降解而迅速的降低環(huán)境污染。由于當(dāng)今世界上所有的工業(yè)企業(yè)都在尋求減少對環(huán)境污染的措施，而這種”天然”潤滑油正擁有這個特點(diǎn)，雖然植物油成本高，但所增加的費(fèi)用足以抵消使用其它礦物油、合成潤滑油所帶來的環(huán)境治理費(fèi)用。

植物油優(yōu)點(diǎn)是毒性低潤滑性能和極壓性能比合成基潤滑油好。但植物油因產(chǎn)量少而比礦物油價格昂貴。

酯類油是指分子結(jié)構(gòu)中含有酯基的天然物質(zhì)-動植物油脂數(shù)千年前就被人們用作潤滑材料以減輕勞動負(fù)荷，或使車輪輕快運(yùn)轉(zhuǎn)。直至20 世紀(jì)后期，這種天然油脂仍大量應(yīng)用于齒輪油、金屬切削液、金屬拉拔潤滑劑和機(jī)床導(dǎo)軌油中。

潤滑油基礎(chǔ)油主要分礦物基礎(chǔ)油、合成基礎(chǔ)油以及植物油基礎(chǔ)油三大類。礦物基礎(chǔ)油應(yīng)用廣泛，用量很大（約95%以上），但有些應(yīng)用場合則必須使用合成基礎(chǔ)油或者植物油（生物基）基礎(chǔ)油調(diào)配的產(chǎn)品，因而使這兩種基礎(chǔ)油得到迅速發(fā)展。