園林沙盤是直觀、立體、三維的表現(xiàn)形式，與二維平面的園林方案或施工圖有很大區(qū)別，它用實(shí)物材料做成立體模型，直觀展示園林景觀設(shè)計(jì)的理念、功能、形態(tài)和結(jié)構(gòu)，具有的三維空間表現(xiàn)力。園林地形通常很復(fù)雜，一般是根據(jù)不同的地形設(shè)計(jì)不同的景觀，且對景觀構(gòu)造要求高。因此，園林沙盤要根據(jù)規(guī)劃的要求，制作亭、臺、樓、閣及其他小品。

在園林綠地中心或活動區(qū)，通常都會設(shè)有各種游樂設(shè)施，而游樂設(shè)施的體型、色彩、材料等變化較大，加上園林規(guī)劃的植物種類繁多，制作模型時要注意各植物種類的形體、色彩和質(zhì)感，還要參考各樹種之間的配置關(guān)系以及植物空間的環(huán)境效果。這都給園林沙盤模型制作帶來一定難度。

學(xué)校沙盤模型制作，學(xué)校展示沙盤主要是學(xué)校為了便參觀者進(jìn)行快速了解學(xué)校全貌，進(jìn)行快速的熟悉周邊環(huán)境進(jìn)行制作的沙盤。學(xué)校沙盤模型更多的為了展示學(xué)校規(guī)劃與學(xué)校內(nèi)部構(gòu)造進(jìn)行制作的沙盤。展示學(xué)校周邊與內(nèi)部結(jié)構(gòu)的沙盤模型存在。

簡易沙盤是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的；性沙盤是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長期保存。沙盤具有立體感強(qiáng)、形象直觀、制作簡便、經(jīng)濟(jì)實(shí)用等特點(diǎn)。沙盤的用途廣泛，能形象地顯示作戰(zhàn)地區(qū)的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰(zhàn)方案，組織協(xié)同動作，實(shí)施戰(zhàn)術(shù)演練，研究戰(zhàn)例和總結(jié)作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)等。