近年來，隨著寬帶網(wǎng)絡的發(fā)展，互聯(lián)網(wǎng)應用越來越廣泛，人們萌發(fā)了利用互聯(lián)網(wǎng)收看電視的想法。特別是IPTV如火如荼的發(fā)展帶動了終端市場的活躍，電信設備制造商紛紛投入機頂盒的研發(fā)生產(chǎn)，原有數(shù)字電視機頂盒廠商也在試水雙向IP機頂盒。機頂盒由原來單一的解擾或數(shù)/模轉換專用機頂盒，發(fā)展到支持多種接入方式和IP，有多種編解碼能力和圖形瀏覽器功能，可以支持包括數(shù)字電視在內(nèi)的視頻點播、時移電視、網(wǎng)絡瀏覽、信息服務、遠程教學和醫(yī)療、互動游戲等業(yè)務功能的IPTV機頂盒。未來IPTV機頂盒將作為一種家用數(shù)字平臺被廣泛用于不斷擴大的交互式多媒體數(shù)字內(nèi)容服務領域。

數(shù)字地面機頂盒

數(shù)字地面機頂盒的功能與數(shù)字衛(wèi)星機頂盒類似，所不同的只是傳輸介質由衛(wèi)星信道變成了地面廣播信道。該類機頂盒所使用頻率與有線電視頻率相同，但由于這種無線信道的情況比有線電視網(wǎng)絡復雜得多，所以它的信號傳輸技術與數(shù)字有線電視機頂盒也有較大差別 。

世界上有三種主要的數(shù)字電視地面廣播標準：歐洲的DVB、美國的ATSC和日本的ISDB-T（綜合業(yè)務數(shù)字廣播）系統(tǒng)的DTTB（數(shù)字地面電視廣播）方案。DTTB實際上是DVB-T的變種，ATSC的接收設備稱為DTV，DVB的接收設備稱為標準數(shù)字電視。但在一個較短的時期內(nèi)，DTV和標準數(shù)字電視不可能降到模擬電視的價位，還必須通過數(shù)字地面機頂盒將數(shù)字地面廣播的節(jié)目顯示在模擬電視機上

數(shù)字有線電視機頂盒

數(shù)字有線電視機頂盒的基本原理與數(shù)字衛(wèi)星機頂盒、數(shù)字地面機頂盒相同，只是信號傳輸介質是有線電視廣播所采用的全電纜網(wǎng)絡或光纖/同軸混合網(wǎng)。但由于有線電視網(wǎng)絡較好的傳輸質量以及電纜調(diào)制解調(diào)器技術的成熟，使得這類機頂盒可以實現(xiàn)各種交互式應用，并被業(yè)界廣泛看好。數(shù)字有線電視機頂盒基本采用DVB-C(Digital Video Broadcast)標準 。

事實上，這類機頂盒可以支持幾乎所有的廣播和交互式多媒體應用，如數(shù)字電視廣播接收、電子節(jié)目指南EPG、準視頻點播（NVOD）、按次付費觀看（PPV）、軟件在線升級、數(shù)據(jù)廣播、因特網(wǎng)接入、電子郵件、IP電話和視頻點播等。

此外，機頂盒需支持分辨率為640×480、720×576、352×288圖形顯示方式，每像素至少支持16位彩色；支持可同時顯示多個平面的內(nèi)容，可采用平鋪或疊加圖像方式；支持顯示字符和漢字的能力，漢字編碼應符合GB18030要求 。

機頂盒需提供交互內(nèi)容選擇和內(nèi)容交互控制兩類交互功能。交互內(nèi)容選擇功能支持利用門戶導航菜單選擇內(nèi)容、進行節(jié)目檢索、與業(yè)務平臺的認證系統(tǒng)交互認證信息等交互過程。內(nèi)容控制功能主要針對在實現(xiàn)點播業(yè)務時，機頂盒與IPTV業(yè)務平臺之間應具有交互控制命令以控制內(nèi)容信息的功能 。