衛(wèi)星電視廣播是利用地球同步衛(wèi)星將電視信號(hào)傳輸?shù)接脩舳说囊环N電視廣播形式。通常是由設(shè)置在赤道上空同步軌道中的地球同步衛(wèi)星接收由衛(wèi)星電視廣播地球站發(fā)射的電視信號(hào)，然后再將其轉(zhuǎn)發(fā)到地面上的指定區(qū)域，或者由地面有線電視臺(tái)把接收到的電視信號(hào)經(jīng)轉(zhuǎn)換之后傳送到各個(gè)用戶家中，或者由廣大集體用戶和個(gè)體用戶直接使用衛(wèi)星天線進(jìn)行接收的。前者稱為轉(zhuǎn)播方式，是點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的信號(hào)傳輸，多用于C波段，其特點(diǎn)是轉(zhuǎn)發(fā)器功率較小，一般在50W左右，需要使用大天線接收，主要適用于各有線電視臺(tái)。后者稱為直播方式，是點(diǎn)到多點(diǎn)的信號(hào)傳輸，多用于Ku波段，其特點(diǎn)是轉(zhuǎn)發(fā)器功率較大，一般在50W以上，可用較小的天線接收，同時(shí)可以提供直接到戶的授權(quán)與加密管理，適用于集體和個(gè)人用戶。

目前我們所說的衛(wèi)星電視廣播主要為衛(wèi)星數(shù)字電視廣播。而在衛(wèi)星數(shù)字電視廣播領(lǐng)域，當(dāng)今世界主流的系統(tǒng)主要有：美國的Direc TV、日本的Perfec以及歐洲的DVB-S等。其中成功的當(dāng)數(shù)歐洲的DVB-S，被大部分衛(wèi)星數(shù)字電視廣播系統(tǒng)所采用，我國的衛(wèi)星數(shù)字電視廣播系統(tǒng)也選用了該標(biāo)準(zhǔn)。

衛(wèi)星電視廣播使用地球同步通信衛(wèi)星來轉(zhuǎn)發(fā)電視信號(hào)，每顆同步通信衛(wèi)星都處在赤道上空離地面高度為35786公里的圓形軌道上繞地球運(yùn)行。由于其角速度和地球自轉(zhuǎn)的角速度相同，且繞行方向一致，故與地球是相對(duì)靜止的，這樣分布的目的是為了使每顆衛(wèi)星都能覆蓋自己指定的服務(wù)區(qū)。各國發(fā)射的同步通信衛(wèi)星由于位于赤道上空，所以其緯度都是0°，經(jīng)度則以該衛(wèi)星與地心之間連線同赤道交點(diǎn)（即星下點(diǎn)）的經(jīng)度表示，通常東經(jīng)簡寫為E，西經(jīng)簡寫為W。

衛(wèi)星電視地球站與地面微波中繼站之間同頻段信號(hào)的干擾問題比較少發(fā)生，同時(shí)因?yàn)樵擃l段波長短，天線增益高，因此降低了接收系統(tǒng)的成本，非常適用于電視廣播節(jié)目的傳輸業(yè)務(wù)；而Ka波段（20~30GHz）雖然電波傳輸損耗大，特別受雨及大氣中的水汽凝結(jié)物的影響嚴(yán)重，但由于可用頻帶寬，仍然受到許多國家重視，投入了很多資金開發(fā)。