不同形式的鼓舞，在不同的歷史階段、各有不同功能，在社會生活中發(fā)揮著自己的作用。如原來“木鼓舞”，僅為祭祀祖先、祈神禳災(zāi)、娛神、娛祖靈所用，“調(diào)鼓”則主要用于喪葬儀式告慰亡靈，“團(tuán)圓鼓舞”、“踩鼓舞”、“花鼓舞”等，主要是在每年春節(jié)和隆重的傳統(tǒng)節(jié)日中娛樂。如今，都演變?yōu)楣?jié)慶活動和人們勞動之余不可缺少的一種文化娛樂形式。功能的轉(zhuǎn)化，也促使鼓舞的節(jié)奏及擊鼓動作發(fā)生更為復(fù)雜的變化，而具表演性質(zhì)。湘西地區(qū)的苗族男、女單人“鼓舞”和“猴兒鼓舞”就是明顯的例子?！盎ü奈琛蓖ǔ；顒佑诖汗?jié)及“六月六”、“八月八”、“趕秋”、“趕夏”等民族傳統(tǒng)節(jié)日。它的活動形式是由兩人各持兩根尺許長的鼓槌、分別站在鼓的兩面同時擊鼓，另有一人持單棒居中擊鼓腰作伴奏。兩者節(jié)奏要求統(tǒng)一，動作講究對稱。圍繞著他們舞蹈的男女均可，多寡不限。唯舞蹈開始之前，須按慣例首先唱一首頌揚(yáng)制鼓工匠功德的古歌，以示對祖先的紀(jì)念。