輕金屬密度小于4500千克/立方米（0.53～4.5g/cm3），如鋁、鎂、鉀、鈉、鈣、鍶、鋇等。重金屬密度大于4500千克/立方米（4.5g/cm3），如銅、鎳、鈷、鉛、鋅、錫、銻、鉍、鎘、汞等。貴金屬價(jià)格比一般常用金屬昂貴，地殼豐度低，提純困難，化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，如金、銀及鉑族金屬。

鎢粉的生產(chǎn)原理采用氫還原三氧化鎢或仲鎢酸銨的方法制備。用氫還原法制取鎢粉的工藝過(guò)程一般分為兩個(gè)階段：階段在500～700oC溫度下，三氧化鎢還原成二氧化鎢；第二階段在700～900oC溫度下，二氧化鎢還原成鎢粉。還原反應(yīng)常在管式電爐或回轉(zhuǎn)式爐中進(jìn)行。還原鎢粉的性能（如純度、粒度、粒度組成等）主要取決于還原工藝。在管式爐中還原鎢粉時(shí)，影響還原速度的主要工藝參數(shù)是還原溫度、燒舟中氧化鎢的裝載量、燒舟移動(dòng)速度、氫氣流速及氫氣中水分含量。隨著還原溫度的升高，鎢粉的粒度變粗。

鎢早用于制作白熾燈絲。1909年美國(guó)庫(kù)利吉（W.D.Coolidge）采用鎢粉壓制、重熔、旋鍛、拉絲工藝制成鎢絲,從此鎢絲生產(chǎn)得到迅速發(fā)展。1913年蘭米爾(I.Langmuir)和羅杰斯 (W.Rogers)發(fā)現(xiàn)鎢釷絲（又稱(chēng)釷鎢絲）發(fā)射電子性能優(yōu)于純鎢絲后,開(kāi)始使用鎢釷絲,至今仍然廣泛使用。1922年研制出具有優(yōu)良的抗下垂性能的鎢絲（稱(chēng)為摻雜鎢絲或不下垂鎢絲），這是鎢絲研究中的重大進(jìn)展。不下垂鎢絲是廣泛使用的優(yōu)異燈絲和陰極材料。50～60年代，對(duì)鎢基合金進(jìn)行了廣泛的探索研究，希望發(fā)展能在1930～2760℃工作的鎢合金，以供制作航天工業(yè)使用的耐高溫部件。其中以鎢錸系合金的研究較多。對(duì)鎢的熔煉和加工成形技術(shù)也開(kāi)展了研究，采用自耗電弧和電子束熔煉獲得鎢錠，并經(jīng)擠壓和塑性加工制成某些制品；但熔煉鑄錠的晶粒粗大，塑性差，加工困難，成材率低，因而熔煉－塑性加工工藝未能成為主要生產(chǎn)手段。除化學(xué)氣相沉積 （CVD法）和等離子噴涂能生產(chǎn)極少的產(chǎn)品外，粉末冶金仍是制造鎢制品的主要手段。

世界上紅土鎳礦分布在赤道線(xiàn)南北30度以?xún)?nèi)的熱帶國(guó)家，集中分布在環(huán)太平洋的熱帶―亞熱帶地區(qū)，主要有：美洲的古巴、巴西；東南亞的印度尼西亞、菲律賓；大洋洲的澳大利亞、新喀里多尼亞、巴布亞新幾內(nèi)亞等。中國(guó)鎳礦分布就大區(qū)來(lái)看，主要分布在西北、西南和東北，其保有儲(chǔ)量占全國(guó)總儲(chǔ)量的比例分別為76.8%、12.1%、4.9%。就各省(區(qū))來(lái)看，甘肅儲(chǔ)量多，占全國(guó)鎳礦總儲(chǔ)量的62%，其次是新疆（11.6%）、云南（8.9%）、吉林（4.4%）、湖北（3.4%）和四川（3.3%）。其中甘肅金昌的銅鎳共生礦床，鎳資源儲(chǔ)量巨大，僅次于加拿大薩德伯里鎳礦，居世界第二，亞洲。