鍺為銀灰色金屬，密度5.35克，熔點937.4℃，沸點2830℃。室溫下，晶態(tài)鍺性脆，可塑性很小。鍺的化學性質(zhì)安穩(wěn)，常溫下鍺在空氣中不被氧化，但在加熱時，鍺能在氧氣、和蒸氣中焚燒。鍺不與水效果，不溶于和稀硫酸，硝酸和熱的濃硫酸能將金屬鍺氧化為二氧化鍺，鍺還溶于。鍺易溶于熔融的或，生成鍺酸鈉或鍺酸鉀。在過氧化氫、次等氧化劑存鄙人，鍺能溶解在堿性溶液中，生成鍺酸鹽。鍺具有半導體性質(zhì)，在高純鍺中摻入三價元素（如銦、鎵、硼）、得到P型鍺半導體；摻入五價元素（如銻、砷、磷），得到N型鍺半導體。

鍺是重要的半導體材料，在半導體、航空航天測控、核物理探測、光纖通訊、紅外光學、太陽能電池、化學催化劑、生物醫(yī)學等領(lǐng)域都有廣泛而重要的應用，而這些應用都需要高純鍺材料。高純鍺一般采用區(qū)熔法提純，區(qū)熔時石英管內(nèi)要填充高純氫氣或高純惰性氣體保護或者抽真空，防止鍺在高溫時被氧化。