根據(jù)輸入輸出信號的種類,記錄儀可分為模-數(shù)、數(shù)-模、模-模、數(shù)-數(shù)等形式, 它們的主體電路根據(jù)輸出形式的不同而有所區(qū)別。當輸出為數(shù)字信號時，其主要電路是能存儲數(shù)字信息的存儲器電路，它能隨時將數(shù)字信號送給磁帶機、穿孔機或其他設備，或經(jīng)適當變換用示波器觀察模擬波形，如數(shù)字存儲器和波形存儲器。

模擬式電路主要有兩種類型，即直接放大驅動型,如筆錄儀和自動平衡型，如繪圖儀或X-Y記錄儀。

記錄儀的主要技術指標為工作頻率、輸入信號動態(tài)范圍、記錄線性度、分辨度、失真度、響應時間、走紙準確度和穩(wěn)定度。對用作計算機外圍設備的磁帶機還需要有復雜的電路和機構。