側(cè)柏是喬木，高達(dá)20余米，胸徑1米；樹(shù)皮薄，淺灰褐色，縱裂成條片；枝條向上伸展或斜展，幼樹(shù)樹(shù)冠卵狀尖塔形，老樹(shù)樹(shù)冠則為廣圓形；生鱗葉的小枝細(xì)，向上直展或斜展，扁平，排成一平面。葉鱗形，長(zhǎng)1-3毫米，先端微鈍，小枝中央的葉的露出部分呈倒卵狀菱形或斜方形，背面中間有條狀腺槽，兩側(cè)的葉船形，先端微內(nèi)曲，背部有鈍脊，尖頭的下方有腺點(diǎn)。雄球花黃色，卵圓形，長(zhǎng)約2毫米；雌球花近球形，徑約2毫米，藍(lán)綠色，被白粉。

球果近卵圓形，長(zhǎng)1.5-2（-2.5）厘米，成熟前近肉質(zhì)，藍(lán)綠色，被白粉，成熟后木質(zhì)，開(kāi)裂，紅褐色；中間兩對(duì)種鱗倒卵形或橢圓形，鱗背頂端的下方有一向外彎曲的尖頭，上部1對(duì)種鱗窄長(zhǎng)，近柱狀，頂端有向上的尖頭，下部1對(duì)種鱗極小，長(zhǎng)達(dá)13毫米，稀退化而不顯著。種子卵圓形或近橢圓形，頂端微尖，灰褐色或紫褐色，長(zhǎng)6-8毫米，稍有棱脊，無(wú)翅或有極窄之翅?；ㄆ?-4月，球果10月成熟。

雄球花圓柱形，長(zhǎng)1.2-1.8厘米，在新枝下部聚生成穗狀。球果卵形或圓卵形，長(zhǎng)4-9厘米，有短梗，向下彎垂，成熟前綠色，熟時(shí)淡黃色或淡褐黃色，常宿存樹(shù)上近數(shù)年之久；中部種鱗近矩圓狀倒卵形，長(zhǎng)1.6-2厘米，寬約1.4厘米，鱗盾肥厚、隆起或微隆起，扁菱形或菱狀多角形，橫脊顯著，鱗臍凸起有尖刺；種子卵圓形或長(zhǎng)卵圓形，淡褐色有斑紋，長(zhǎng)6-8毫米，徑4-5毫米，連翅長(zhǎng)1.5-1.8厘米；子葉8-12枚，長(zhǎng)3.5-5.5厘米；初生葉窄條形，長(zhǎng)約4.5厘米，先端尖，邊緣有細(xì)鋸齒?；ㄆ?-5月，球果第二年10月成熟。

另外廣大選購(gòu)朋友要注意，往往苗株出圃的標(biāo)準(zhǔn)就是不但苗木枝條需要達(dá)到健壯和成熟度好，而且樹(shù)株根系也需健全，樹(shù)株須根多、無(wú)病蟲(chóng)害和芽體飽滿；在起苗的時(shí)間上要在苗株的休眠期內(nèi)進(jìn)行，也可以在一些雨季進(jìn)行起苗；如果大家選擇是春季起苗那么就宜早不宜晚，要在苗株開(kāi)始進(jìn)行萌動(dòng)前進(jìn)行，當(dāng)芽苞開(kāi)放后再進(jìn)行起苗，就會(huì)降低苗木的相關(guān)成活率；在進(jìn)行起苗時(shí)候盡量避免傷及根部，要掌握住遠(yuǎn)起遠(yuǎn)挖的主旨，也不要損傷到苗株的皮層和芽眼；為了能夠達(dá)到順利起苗的目的，也可以在起苗前4天對(duì)圃地進(jìn)行澆水，這樣在能有效保證苗木根系完整基礎(chǔ)上，也有效增強(qiáng)了苗木的抗御干旱的能力。