模型能夠真實展現(xiàn)人類的設(shè)計與構(gòu)思，更能直觀地了解歷史與人文。它是人類智慧和工藝的結(jié)合品，制作精美的模型作品不僅是一件珍貴的藝術(shù)品，同時又是一件觀賞價值很高的陳列品，更是一個時期思維與文化的載體。
在現(xiàn)實中，虛擬平面圖形與立體實物之間的差別是很大的。一個設(shè)計在平面圖上的產(chǎn)品，從圖紙的表面視覺看各部分比例都較為適合形態(tài)，但做成立體實物后，就有可能會顯示出與設(shè)計創(chuàng)意初衷的比例不符。形成這些差別的原因是人們從平面到立體之間錯覺造成的。其次，計算機虛擬的效果圖或二維平面圖在視圖中對產(chǎn)品色彩和質(zhì)感方面表達也具有相當?shù)木窒扌?。通過模型的呈現(xiàn)能夠彌補上述不足，因此模型制作是產(chǎn)品設(shè)計過程中一個十分重要的階段。
使用易于加工的材料依照設(shè)計圖或設(shè)計構(gòu)想，按縮小的比例制成的產(chǎn)品稱之為模型。模型適用行業(yè)廣，主要在科研實驗，軍事國防，醫(yī)療教學(xué)，環(huán)境治理，工程建設(shè)，農(nóng)業(yè)規(guī)劃，地產(chǎn)設(shè)計，城市規(guī)劃等領(lǐng)域。其種類有：機械設(shè)備模型、園林建筑模型、規(guī)劃沙盤模型、地形地貌沙盤模型及軍事沙盤模型等……具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經(jīng)濟實用等特點。
近幾年中央政府不斷出臺“國五條”“國十條”等條款來調(diào)節(jié)居高不下的房價，各地政府也出臺響應(yīng)的限價政策，銀行也提高了對按揭的要求，這些政策對于開發(fā)商來說遭遇了前所未有冷冬，如何更快更的把房子銷售出去，成為眾多開發(fā)商及代理公司亟待解決的問題。在市場不景氣的情況下，一些有遠見的 開發(fā)商通過各種方法向消費者推薦自己的房子，他們通過建筑模型逼真的再現(xiàn)場景，讓消費者很直觀地了解到項目的環(huán)境、建筑物的外觀、房屋戶型的布局結(jié)構(gòu)、以及周邊的一些便民設(shè)施和交通狀況，讓消費者有種身臨其境的感覺，這中銷售模式能夠更好地激發(fā)消費者的購買欲望，有助于項目資金回籠和更早的清盤。
建筑模型作為房地產(chǎn)業(yè)的配套產(chǎn)業(yè)迅速崛起，沙盤模型不斷創(chuàng)新給售樓部注入無限的活力和商機。
各地興起的房展會、招商引資洽談會、及地區(qū)性的貿(mào)易洽談會將沙盤模型的概念帶入人們的觀念和視野中，越來越多的人認識了這一新的事物，沙盤模型的商業(yè)性和藝術(shù)表現(xiàn)能力被越來越多的開發(fā)商所重視，沙盤模型在房地產(chǎn)銷售過程中將會起到越來越重要的作用。
工業(yè)設(shè)備模型是模型的一種，知識領(lǐng)域不同而已。主要制作方法有CNC加工、激光快速成型和硅膠模。制作模型的主要新型材料品種達五十多種，應(yīng)用多的是熱塑性塑料，聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯、ABS工程塑料、有機玻璃板材、泡沫塑料板材等。聚氯乙烯耐熱性低，可用壓塑成型、吹塑成型、壓鑄成型等多種成型方法。ABS工程塑料的熔點低，用電烤箱、電爐等加熱、很容易使其軟化，可熱壓、連接多種復(fù)雜的形體。有機玻璃具有適光性好、質(zhì)量輕、強度高、色彩鮮艷、加工方便等特點，成型后易于保存。
工業(yè)設(shè)備模型廣泛應(yīng)用于工業(yè)新產(chǎn)品設(shè)計研發(fā)階段，模型大多是用來觀看和科研及軍事用途?？稍诙痰臅r間內(nèi)加工出和設(shè)計一致的實物模型。設(shè)計師進行產(chǎn)品外觀確認和功能測試等，從而完善設(shè)計方案 ，達到降低開發(fā)成本，縮短開發(fā)周期。
建筑模型加工材料優(yōu)缺點： 1)方便成型，具有易于直接澆注、車削加工成型、模板刮削成型、翻制粗模成型后加工、骨架澆注成型加工等優(yōu)點的是石膏材料，同時，如果用石膏制作大規(guī)模的模型則會出現(xiàn)體積過重的問題，不易搬動，容易損壞，而且與其他材料連接的效果也欠佳。這種適合固定放在那里不動。
2)塑料的優(yōu)點是質(zhì)輕、強度高、耐化學(xué)腐蝕性好，具有優(yōu)異的絕緣性能而且耐磨損(除發(fā)泡塑料)。熱塑性塑料還可以受熱成型(如聚氯乙烯、有機玻璃、ABS塑料)，成型效果好；其缺點是加工麻煩，費時、費事，做簡單的模型還可以。
3)木制材料的優(yōu)點是質(zhì)輕、密度小、具可塑性、易加工成型和易涂飾、材質(zhì)與色紋美麗：其缺點是易燃、易受蟲害影響，并會出現(xiàn)裂紋和彎曲變形等情況。
4)油泥材料加工模型由于其材料的優(yōu)良性能，不但加工方便、可塑性強，而且表面不易開裂井可以收光和刮膩后打磨涂飾，還可以反復(fù)修改與回收使用，所以比較適合制作一些形態(tài)復(fù)雜與體量較大的模型；其缺點是一方面模型尺寸的準確性難以把握，需要借助的放樣或三坐標點測和對稱定位加工，才能有效地保證形態(tài)的性。另一方面是在制作大模型時，必須與其他材料配合使用，才能節(jié)約材料成本和保證模型的強度。
5)玻璃鋼材料的優(yōu)點是強度高、破損性好、成型工藝性優(yōu)越。