空調分為單冷空調和冷暖兩用空調，工作原理是一樣的，空調以前大多一般使用的制冷劑是氟利昂。 氟利昂的特性是：由氣態(tài)變?yōu)橐簯B(tài)時，釋放大量的熱量。而由液態(tài)轉變?yōu)闅鈶B(tài)時，會吸收大量的熱量。（即先吸熱氣化再液化放熱）空調就是據(jù)此原理而設計的。 壓縮機將氣態(tài)的制冷劑壓縮為高溫高壓的氣態(tài)制冷劑，然后送到冷凝器（室外機）散熱后成為常溫高壓的液態(tài)制冷劑，所以室外機吹出來的是熱風。

單向閥組件只用在空調制熱過程中，制冷中單向閥組件是不起作用的。單向閥組件在制熱時的作用是為了增大制冷劑的流動阻力，減小制冷劑的流動速度，使制冷劑在室外機充分蒸發(fā)，使壓縮機排出的制冷劑氣體變?yōu)橹评鋭┮后w，提高空調制熱效果。

蒸發(fā)器就是室內機里面的，管子組成的，套有翅片。通過加熱使溶液濃縮或從溶液中析出晶粒的設備。主要由加熱室和蒸發(fā)室兩部分組成。加熱室向液體提供蒸發(fā)所需要的熱量，促使液體沸騰汽化；蒸發(fā)室使氣液兩相完全分離。加熱室中產生的蒸氣帶有大量液沫，到了較大空間的蒸發(fā)室后，這些液體借自身凝聚或除沫器等的作用得以與蒸氣分離。

空調還可按調溫情況分為：單冷型：僅用于制冷，適用于夏季較暖或冬季供熱充足地區(qū)。冷暖型：具有制熱，制冷功能，適用于夏季炎熱，冬季寒冷地區(qū)。電輔助加熱型：電輔助加熱功能一般只應用于大功率柜式空調，機身內增加了電輔助加熱部件，確保冬季制熱強勁。不過，在冬季供暖比較充足的北方地區(qū)似乎并無必要。