履約保函是指：招標(biāo)人和中標(biāo)的投標(biāo)人在簽訂合同后，即成為發(fā)包人和承包人。承包人必須向發(fā)包人提供銀行開(kāi)立的履約保函，金額一般為合同金額的10％，以確保承包人按合同條款履約。否則，由銀行負(fù)責(zé)賠償一定金額，不超過(guò)履約保函的總金額。
履約保函適用范圍非常廣泛，可用于任何項(xiàng)目中對(duì)當(dāng)事人履行合同義務(wù)提供擔(dān)保的情況，常見(jiàn)用于工程承包、物資采購(gòu)等項(xiàng)目。在工程承包、物資采購(gòu)等項(xiàng)目中，業(yè)主或買方為避免承包方或供貨方不履行合同義務(wù)而給自身造成損失，通常都要求承包方或供貨方繳納履約保證金，以制約對(duì)方行為。履約保函是現(xiàn)金保證金的一種良好的替代形式。
履約保函的優(yōu)點(diǎn) ：對(duì)承包方或供貨方，減少由于繳納現(xiàn)金保證金引起的長(zhǎng)時(shí)間資金占?jí)海@得資金收益； 與繳納現(xiàn)金保證金相比，可以使有限的資金得到優(yōu)化配置； 權(quán)益得到更好地維護(hù)。 對(duì)業(yè)主方（買方），合理制約承包人(供貨方)的行為，良好維護(hù)自身利益；避免收取、退回保證金程序的煩瑣，提高工作效率。
目前通過(guò)擔(dān)保公司在銀行授信辦理質(zhì)量保修保函保證金為擔(dān)保金額的百分之20起，辦理銀行履約保函，二級(jí)以上建筑資質(zhì)免保證金，進(jìn)一步減輕了承包人（供貨方）的資金壓力。
履約保證金收取標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該遵循幾個(gè)原則：
一是履約保證金的數(shù)目要大于合同預(yù)付款數(shù)目，以規(guī)避可能存在的風(fēng)險(xiǎn)；
二是履約保證金的數(shù)目要與投標(biāo)保證金持平或稍高，技術(shù)含量高、不能準(zhǔn)時(shí)履約將會(huì)給采購(gòu)人帶來(lái)巨大損失的項(xiàng)目，要適當(dāng)提高履約保證金數(shù)額；
三是履約保證金數(shù)額的確定要與合同付款條件聯(lián)系起來(lái)，初步設(shè)想兩者之間應(yīng)該成反比關(guān)系，即分階段付款條件對(duì)供應(yīng)商有利時(shí)，履約保證金應(yīng)該多收，反之則少收。
、質(zhì)量保證金，施工單位已將工程全部完工，理應(yīng)工程款全部結(jié)清，但是由于工程還沒(méi)有經(jīng)過(guò)使用，驗(yàn)收時(shí)只能從外表檢查，工程的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)是否達(dá)到設(shè)計(jì)要求，還需要時(shí)間的驗(yàn)證，為此建設(shè)單位用應(yīng)付工程款，按一定的比例暫留，待保修期滿，為發(fā)生質(zhì)量問(wèn)題，全部付給施工單位。
及時(shí)選擇合法途徑解決履約保函爭(zhēng)議
承包人接收到保函索賠通知后，應(yīng)冷靜分析索賠原因，及時(shí)選擇合法途徑解決履約保函爭(zhēng)議。首先，應(yīng)與保函當(dāng)事人進(jìn)行溝通。與發(fā)包人溝通，力爭(zhēng)消除雙方誤解，促使發(fā)包人撤回索賠文件或者放棄索賠權(quán)利。與擔(dān)保人溝通，要求擔(dān)保人嚴(yán)格審查索賠文件，合理謹(jǐn)慎地履行賠償義務(wù)。其次，以發(fā)包人為被告提起訴訟，并申請(qǐng)?jiān)V前或訴訟財(cái)產(chǎn)保全措施，請(qǐng)求法院裁定通知擔(dān)保人暫停保函項(xiàng)下賠付，待基礎(chǔ)合同糾紛解決后，視生效判決或裁定結(jié)果決定終是否賠付，以避免給擔(dān)保人或者承包人造成無(wú)法挽回的經(jīng)濟(jì)損失。但由于我國(guó)現(xiàn)有法律并沒(méi)規(guī)定保函欺詐或不當(dāng)索賠例外的規(guī)則，承包人只能依據(jù)民事訴訟法的相關(guān)規(guī)定提出上述請(qǐng)求，實(shí)踐中法院是否作出上述裁定，有待其具體裁量。
所謂不可撤銷銀行履約保函，是指由銀行開(kāi)出的、在保函的到期之前不可以提前撤銷的、為保函的申請(qǐng)人必定會(huì)履行合同中規(guī)定的義務(wù)做出的擔(dān)保，即如果保函的申請(qǐng)人沒(méi)有履行保函所擔(dān)保的履行合同的義務(wù)，則該保函的受益人可以利用該保函向保函的開(kāi)具銀行索償該保函所載明的金額，而保函的開(kāi)具銀行必須無(wú)條件的向該保函的受益人支該付保函所載明的金額。