外觀設計亦稱“工業(yè)品外觀設計”。產(chǎn)品外部的藝術或裝飾性的設計。設計內容包括形狀、式樣、色彩或其組合等。不包括其構造方法或原理以及以實現(xiàn)產(chǎn)品功能為主要目的的外觀或形狀。2008年12月修改后的《中華人民共和國專利法》規(guī)定的外觀設計指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應用的新設計。

產(chǎn)品結構設計是針對產(chǎn)品內部結構、機械部分的設計;一個好產(chǎn)品首先要實用，因此，產(chǎn)品設計首先是功能，其次才是形狀。產(chǎn)品實現(xiàn)其各項功能取決于一個結構設計。

結構設計是機械設計的基本內容之一，也是整個產(chǎn)品設計過程中復雜的一個工作環(huán)節(jié)，在產(chǎn)品形成過程中，起著至關重要的作用

工業(yè)設備設計的工藝和藝術性也非常重要。工藝本身或藝術是當前工業(yè)設備設計中不可或缺的一部分，也是產(chǎn)品本身吸引消費者的印象。產(chǎn)品的設計是否能吸引購買者是非常重要的。如果我們需要做好工業(yè)產(chǎn)品，那么我們必須考慮產(chǎn)品的設計與良好的工藝。工藝和藝術性無疑是決定一個好的產(chǎn)品設計好壞的重要因素。

當然，在工業(yè)設備的設計中，設計師自身的創(chuàng)造力是重要的。一個好的產(chǎn)品設計應該是創(chuàng)新的。設計師需要將自己的想法融入到設計中，考慮功能、結構、形狀、材料、工藝、人機等因素，使產(chǎn)品外觀獨特、新穎美觀，真正提升產(chǎn)品的價值。

工業(yè)設計的目的是滿足人們生理與心理雙方面的需求。工業(yè)產(chǎn)品是滿足手工藝時人們生產(chǎn)和生活的需要，無疑工業(yè)設計就是為現(xiàn)代的人服務的．它要滿足現(xiàn)代人們的要求。所以它首先要滿足人們的生理需要。一個杯子必須能用于喝水，一支鋼筆必須能用來寫字，一輛自行車必須能代步，一輛卡車必須能載物等等。工業(yè)設計的個目的，就是通過對產(chǎn)品的合理規(guī)劃，而使人們能更方便地使用它們，使其更好地發(fā)揮效力。在研究產(chǎn)品性能的基礎上，工業(yè)設計還通過合理的造型手段，使產(chǎn)品能夠具備富有時代精神，符合產(chǎn)品性能、與環(huán)境協(xié)調的產(chǎn)品形態(tài)，使人們得到美的享受。