體延長(zhǎng)，稍粗壯，吻端向背鰭上斜，后部側(cè)扁。頭略大而縱扁，頭背大部裸露；上枕骨棘寬短，接近項(xiàng)背骨。吻部背視鈍圓?？诖螅挛?，弧形。頜齒及腭齒絨毛狀，均排列呈帶狀。眼中等大，側(cè)上位，眼緣游離；眼間隔寬，略隆起。前后鼻孔相距較遠(yuǎn)。前鼻孔呈短管狀。鼻須位于后鼻孔前緣，伸達(dá)或超過(guò)眼后緣；頜須1對(duì)，向后伸達(dá)或超過(guò)胸鰭基部；外側(cè)頦須長(zhǎng)于內(nèi)側(cè)頦須。鰓孔大，向前伸至眼中部垂直下方腹面。鰾1室，心形。鰓蓋膜不與鰓峽相連。鰓耙短小。 [4]

活體背部黑褐色，至腹部漸淺黃色。沿側(cè)線上下各有一狹窄的黃色縱帶，約在腹鰭與臀鰭上方各有一黃色橫帶，交錯(cuò)形成斷續(xù)的暗色縱斑塊。尾鰭兩葉中部各有一暗色縱條紋。 [4]

性別鑒別：黃顙魚的性別主要可以從第二性征加以鑒別，雌體腹鰭后面依次是肛門、生殖孔和泌尿孔，其中后面兩孔靠得很近。性成熟的雌親魚體形較短粗，腹部圓而飽滿，且富有彈性，將雌親魚從背部向上托起，外觀上可以看到比較明顯的卵巢輪廓，生殖孔明顯，略外突。雄性個(gè)體腹鰭后面依次是肛門、生殖突，生殖突末端的開(kāi)口是泄殖孔。性成熟的雄親魚個(gè)體一般大于雌親魚個(gè)體，在臀鰭前肛門后有明顯的0.5～0.8厘米生殖突起，呈乳頭狀，略顯紅色。

在8～36℃范圍內(nèi)溫度對(duì)黃顙魚成活率影響不大，而與生長(zhǎng)有較大關(guān)系，低溫時(shí)黃顙魚雖能少量攝食，但基本不生長(zhǎng)，其生長(zhǎng)溫度范圍為16～34℃，范圍為22～28℃。水溫對(duì)其攝食有顯著的影響，開(kāi)始攝食水溫為11℃。較低溫度下，黃顙魚攝食率隨溫度升高而升高，當(dāng)溫度上升達(dá)到29℃時(shí)，黃顙魚攝食率隨溫度升高而下降。黃顙魚的適攝食溫度為25.28℃，攝食率為4.06%～4.36%，試驗(yàn)溫度26℃時(shí)，獲得攝食率4.36%。 [6]