蝸牛是一種食用、藥用和保健價值都很高的陸生類軟體動物，其食用和藥用歷史已經(jīng)有二千多年。 據(jù)測定，每500克蝸牛肉中含蛋白質(zhì)90克及氨基酸、維生素、鈣、鐵、銅、磷等多種人體所需要的營養(yǎng)素，是一種高蛋白、低脂肪食品。蝸牛性寒、味咸。有清熱、消腫、、、平喘、軟堅等功能。所含的酶能化積除滯，谷氨酸和天冬氨酸則能增強人體腦細(xì)胞活力。科學(xué)家認(rèn)為多吃蝸牛能對皮膚和毛發(fā)產(chǎn)生營養(yǎng)美容作用。

蝸牛的外套膜腔會在殼口處形成1個開口，稱為“呼吸孔”，這是氣體進出的地方。仔細(xì)觀察，呼吸孔常會一開一關(guān)，就像是蝸牛呼吸用的“鼻子”；而當(dāng)蝸?？s進殼內(nèi)時，還是會將呼吸孔的開口留于殼口處以便呼吸。外套膜常在足部或內(nèi)臟團間，形成1個與外界相通的空腔，稱為“外套膜腔”。蝸牛的呼吸器官就藏于外套膜腔內(nèi)，有時透過蝸牛的殼，隱約可以見到殼底下密布的肺血管網(wǎng)，大多位于前側(cè)，靠近頭部的方向，這正是外套膜腔的位置。

蝸牛是指腹足綱的陸生所有種類。一般西方語言中不區(qū)分水生的螺類和陸生的蝸牛，漢語中蝸牛只指陸生種類,而廣義的蝸牛還包括巨盾蛞蝓。蝸牛是一種包括許多不同科、屬的動物。取食植物，產(chǎn)卵于土中或者樹上。

白玉蝸牛雌雄同體，異體交配。人工養(yǎng)殖只要溫度、濕度適宜，一年四季均可繁殖。從出殼到性成熟一般需6個月時間，交配受精后15~20天即可產(chǎn)卵，把卵產(chǎn)在洞穴內(nèi)。卵粒綠豆大小，外包一層白色發(fā)亮的膜，每次產(chǎn)卵1約150粒，8~15天可孵出幼蝸牛，壽命一般5~6年。