與傳統(tǒng)的物理沙盤相比，數(shù)字沙盤是通過多種多媒體設(shè)備與物理模型集成的沙盤。傳統(tǒng)的物理沙盤非常簡單。傳統(tǒng)的沙盤是該模型由沙子和其他材料制成，因此數(shù)字沙盤充滿了技術(shù)，并為參觀者帶來了良好的技術(shù)經(jīng)驗。

當(dāng)然，目前市面上常見的沙盤模型是非金屬材料，它不僅在強度、剛度等方面具有優(yōu)勢，而且還可以將金屬制成多種樣式，使沙盤不會有單一的感覺。當(dāng)金屬模型長期使用時，由于金屬材料具有抗沖擊的特點，使得沙盤變形不會由人們的行為引起變形，因此，金屬材料可謂為模型制造公司高性價比的模型材料。

水域、交通的鑲嵌工作。根據(jù)用途需要選取重要或主要的水域，用藍(lán)色有機玻璃板或噴漆處理的PVC板、按水系形狀切割后進(jìn)行鑲嵌交通要素的選取則以高速公路、鐵路、國道、省道、主要城際公路為主，道路網(wǎng)密度的確定要合理。表現(xiàn)方法是用珠光黑或珠光銀、金色有機玻璃條受熱軟化沿走向鑲嵌于山體之上表示道路。也可用PVC材料，表示色彩可用噴漆處理。注意道路與山體的相互關(guān)系處理要協(xié)調(diào)、自然。

根據(jù)客戶需求和構(gòu)思方案，沙盤模型的用途、表現(xiàn)形式及特點， 確定整個沙盤模型的終表現(xiàn)效果。精心設(shè)計、制作，力求給決策者提供更方便、形象、正確直觀的地理依據(jù)。

地貌要素山體模型按形式可分為普通式和梯田式山體模型。常用的材料有：人工膠合板、泡沫板、硬紙板、石膏，樹脂等。制作形式以梯田式山體為主。其特點是能較好地反映等高線的主體效果，精度高，總體效果獨特、生動。沙盤模型制作中都包含以下要素。