現(xiàn)代城市規(guī)劃的重要課題包括以下9個(gè)方面。①城市布局模式。有人認(rèn)為城市宜集中建設(shè)。法國(guó)建筑師勒·柯布西耶主張城市集中發(fā)展，以求得的生活環(huán)境和的工作效率，這種思想被稱為城市集中主義。有人主張城市宜分散建設(shè)。如美國(guó)建筑師F.L.賴特提出的廣畝城市被稱為城市分散主義。這兩種城市模式影響甚廣。近年來(lái)，從系統(tǒng)觀念出發(fā)研究城市結(jié)構(gòu)和形態(tài)的學(xué)者日益增多。②鄰里和社會(huì)理論。美國(guó)社會(huì)學(xué)家C.A.佩里提出鄰里單位概念，被稱為社區(qū)規(guī)劃理論的先驅(qū)。后來(lái)建筑師C.S.斯坦因根據(jù)鄰里單位理論設(shè)計(jì)紐約附近雷德布恩居住街坊，取得重大成功。第二次世界大戰(zhàn)后，西方國(guó)家把鄰里單位作為戰(zhàn)后住宅建設(shè)和城市改建的一項(xiàng)準(zhǔn)則。50年代蘇聯(lián)推行的居住小區(qū)同西方鄰里單位理論有一定的聯(lián)系。③城市交通規(guī)劃。產(chǎn)業(yè)革命后，城市的規(guī)模越來(lái)越大，市內(nèi)交通問(wèn)題成為城市發(fā)展中難題之一。英國(guó)警察總監(jiān)H.A.特里普的《城市規(guī)劃與道路交通》一書提出了許多切合實(shí)際的見解。這種交通規(guī)劃思想后來(lái)同鄰里單位規(guī)劃思想相結(jié)合，發(fā)展成為擴(kuò)大街坊(supper block)概念。此后，發(fā)展公共交通的原則已被廣泛接受。④城市美化和城市設(shè)計(jì)。1893年為紀(jì)念美洲發(fā)現(xiàn)400周年，在芝加哥舉辦世界博覽會(huì)，芝加哥湖濱地帶修建了宏偉的古典建筑、寬闊的林蔭大道和優(yōu)美的游憩場(chǎng)地，使人們看到了宏大的規(guī)劃對(duì)美化城市景觀的作用，影響所及，在美國(guó)掀起城市美化運(yùn)動(dòng)，反映了人們對(duì)美好環(huán)境的渴望和追求。以后城市設(shè)計(jì)的理論和實(shí)踐從追求美麗的城市發(fā)展到追求有效率的城市——更適宜于人們健康愉快地工作和生活的城市。⑤城市綠化、自然環(huán)境保護(hù)與城市規(guī)劃。與城市設(shè)計(jì)相聯(lián)系的是城市公園的規(guī)劃和建設(shè)，在城市規(guī)劃一開始就應(yīng)該將城市園林綠地系統(tǒng)的規(guī)劃納入其中。一些國(guó)家制定了有關(guān)保護(hù)自然環(huán)境的法令。⑥文化遺產(chǎn)保護(hù)與城市規(guī)劃。歷史紀(jì)念物不僅是一個(gè)國(guó)家、一個(gè)民族的文化瑰寶，也是全人類共同的文化財(cái)富?？墒?，近代由于城市迅速發(fā)展，許多古建筑和歷史名城不僅受到自然的侵蝕，而且更多地遭到人為的破壞。由于從城市規(guī)劃角度保護(hù)古建筑的工作的開展，人們深刻地認(rèn)識(shí)到舊建筑、舊居住區(qū)在實(shí)用、經(jīng)濟(jì)和藝術(shù)方面的長(zhǎng)遠(yuǎn)價(jià)值，開始以新的觀點(diǎn)研究舊城、舊區(qū)、舊建筑的改造問(wèn)題。⑦區(qū)域規(guī)劃和國(guó)土規(guī)劃。城市的發(fā)展和城市問(wèn)題的日益嚴(yán)重使人們逐漸認(rèn)識(shí)到不能僅就城市論城市，必須從更大的范圍——區(qū)域的甚至國(guó)土的范圍來(lái)研究與城市有關(guān)的問(wèn)題。40年代制定的大倫敦規(guī)劃在這方面有創(chuàng)造性的發(fā)展。后來(lái)，一些城市紛紛從商業(yè)、交通等方面從事大城市影響區(qū)域的研究，出現(xiàn)了區(qū)域科學(xué)。⑧計(jì)劃經(jīng)濟(jì)與城市規(guī)劃。與西方發(fā)達(dá)國(guó)家城市建設(shè)取得進(jìn)展的同時(shí)，前蘇聯(lián)和東歐國(guó)家計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的城市規(guī)劃成就也頗引人注目。計(jì)劃經(jīng)濟(jì)制度，生產(chǎn)資料公有化，住宅建筑和一些公用事業(yè)作為社會(huì)福利事業(yè)，可使一系列城市設(shè)施有比較完整的規(guī)劃指標(biāo)體系。在這種條件下，城市規(guī)劃的理論、方法以及實(shí)施和管理都有自己的特點(diǎn)。⑨城市規(guī)劃方法的發(fā)展。20世紀(jì)初，P.格迪斯提出“生活圖式”(notation oflife)，從地理學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、人類學(xué)的觀點(diǎn)，就人、地、工作關(guān)系來(lái)綜合分析城市。他的名言“調(diào)查先于規(guī)劃，診斷先于”已成為城市規(guī)劃工作的座右銘。這種調(diào)查——分析——規(guī)劃的工作程序被廣泛采用。
城市規(guī)劃研究的趨勢(shì) 在不同時(shí)代和不同地區(qū)，對(duì)城市的發(fā)展水平和建設(shè)要求不同，因此城市規(guī)劃的研究重點(diǎn)不盡一致，并隨時(shí)代的發(fā)展而轉(zhuǎn)變。從地理學(xué)、社會(huì)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、環(huán)境工程學(xué)、生態(tài)學(xué)、行為心理學(xué)、歷史學(xué)、考古學(xué)等方面研究城市問(wèn)題所取得的成果，極大地豐富了城市規(guī)劃理論。這個(gè)趨勢(shì)將繼續(xù)下去，今后還會(huì)有更多的學(xué)科滲入并開拓城市問(wèn)題的研究領(lǐng)域。系統(tǒng)工程學(xué)、工程控制論等數(shù)理方法及電子計(jì)算機(jī)、遙感等新技術(shù)手段在城市規(guī)劃領(lǐng)域中的應(yīng)用在逐步推廣。對(duì)城市與城市規(guī)劃工作的認(rèn)識(shí)不斷深化?；诔鞘惺蔷C合的動(dòng)態(tài)的體系，城市規(guī)劃研究不僅著眼于平面上土地的利用劃分，也不僅局限于三維空間的布局，而是引入了時(shí)間、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)多種要求的融貫的綜合研究。在城市規(guī)劃工作中，將考慮范圍內(nèi)可以預(yù)見和難以預(yù)見的情況，提供盡可能多的選擇自由，并給未來(lái)的發(fā)展留有充分的余地和多種可能性。城市研究任務(wù)艱巨而紛繁，這也說(shuō)明它豐富的活力。城市永遠(yuǎn)在發(fā)展，城市問(wèn)題也總是相伴而生，但人類必將更為自覺(jué)地運(yùn)用廣泛的知識(shí)與豐富的想象力和創(chuàng)造力，發(fā)展城市環(huán)境的規(guī)劃、建設(shè)和管理的科學(xué)。城市規(guī)劃工作從初社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的戰(zhàn)略研究起，終要落實(shí)到物質(zhì)建設(shè)上，形成供人們生活和工作的體形環(huán)境。
城市規(guī)劃模型是很好的向人們展示城市發(fā)展、城市歷史、城市建筑、城市經(jīng)濟(jì)等多方面發(fā)展的展現(xiàn)。一般而言，城市規(guī)劃模型項(xiàng)目的制作方通常為政府部門，城市規(guī)劃模型所涉及的范圍較廣，例如城市規(guī)劃模型，其目的在于展示城市發(fā)展的變化以及未來(lái)宏偉藍(lán)圖等。正是由于其實(shí)際面積大，只有適當(dāng)縮小比例才能夠展示出整個(gè)城市的規(guī)劃圖，否則就會(huì)成為“巨無(wú)霸”沙盤模型，影響審美及參觀效果，且一般的展廳也很難容下過(guò)于龐大的沙盤模型。
城市規(guī)劃模型種類眾多。城市規(guī)劃不可避免的會(huì)涉及到建筑、商業(yè)、景觀等業(yè)態(tài)。因此，規(guī)劃模型制作，往往是其他種類模型制作的匯總。不同的是，規(guī)劃模型不需要細(xì)致的刻畫每一個(gè)細(xì)節(jié)，簡(jiǎn)潔而美觀的制作往往更受青睞。
城市規(guī)劃模型比例。規(guī)劃模型就是要展現(xiàn)出城市規(guī)劃的整體，包括園林景觀、交通網(wǎng)絡(luò)等等，只有的比例才能夠真實(shí)的反映出該項(xiàng)目的實(shí)際情況，反映出城市布局及未來(lái)發(fā)展的合理性。
城市規(guī)劃沙盤模型制作中微型封閉式真水系統(tǒng)和利用光的折射原理制作的動(dòng)感水面，可生動(dòng)、直觀的表現(xiàn)海洋、江河、湖泊、溪流水道、噴泉等不同水體的真實(shí)效果。表面采用進(jìn)口單面水紋有機(jī)玻璃，泛光照明透過(guò)蘭色水面玻璃，形成滾動(dòng)燈光，造成水流效果。設(shè)置動(dòng)態(tài)真水演示，運(yùn)用真水對(duì)水系進(jìn)行制作，可在地盤設(shè)置水箱，在水池下放置微型水泵吸取清水，引導(dǎo)水流入水池，水池在地盤埋置的水箱相互連接，以保持水平高度，整個(gè)動(dòng)態(tài)演示水流不斷循環(huán)，在參觀者眼中，形成水流全過(guò)程。模型內(nèi)可以引入活水噴泉，通過(guò)微型水泵，使水通過(guò)噴頭噴射，平添生動(dòng)氣息。
城市區(qū)域規(guī)劃沙盤模型中不可缺少的就是山川河流，山川可能會(huì)不出現(xiàn)，那么河流將是必不可少的一處景物，所以不少參觀者對(duì)于河流的的方向及形態(tài)還是比較關(guān)注的，制作完成后需要注意水流的方向，切忌搞錯(cuò)水流方向影響到項(xiàng)目展示，讓參觀者對(duì)于該規(guī)劃項(xiàng)目造成誤解。