數(shù)控技術(shù)起源于航空工業(yè)的需要，20世紀40年代后期，美國一家直升機公司提出了。
數(shù)控機床的初始設(shè)想，1952年美國麻省理工學(xué)院研制出三坐標數(shù)控銑床。50年代中期這種數(shù)控銑床已用于加工飛機零件。60年代，數(shù)控系統(tǒng)和程序編制工作日益成熟和完善，數(shù)控機床已被用于各個工業(yè)部門，但航空航天工業(yè)始終是數(shù)控機床的用戶。一些大的航空工廠配有數(shù)百臺數(shù)控機床，其中以切削機床為主。數(shù)控加工的零件有飛機和火箭的整體壁板、大梁、蒙皮、隔框、螺旋槳以及航空發(fā)動機的機匣、軸、盤、葉片的模具型腔和液體火箭發(fā)動機燃燒室的特型腔面等。數(shù)控機床發(fā)展的初期是以連續(xù)軌跡的數(shù)控機床為主，連續(xù)軌跡控制。
連續(xù)軌跡控制又稱輪廓控制，要求刀具相對于零件按規(guī)定軌跡運動。以后又大力發(fā)展點位控制數(shù)控機床。點位控制是指刀具從某一點向另一點移動，只要后能準確地到達目標而不管移動路線如何。
為了提高生產(chǎn)自動化程度，縮短編程時間和降低數(shù)控加工成本，在航空航天工業(yè)中還發(fā)展和使用了一系列先進的數(shù)控加工技術(shù)。如計算機數(shù)控，即用小型或微型計算機代替數(shù)控系統(tǒng)中的控制器，并用存貯在計算機中的軟件執(zhí)行計算和控制功能，這種軟連接的計算機數(shù)控系統(tǒng)正在逐步取代初始態(tài)的數(shù)控系統(tǒng)。直接數(shù)控是用一臺計算機直接控制多臺數(shù)控機床，很適合于飛行器的小批量短周期生產(chǎn)。理想的控制系統(tǒng)是可連續(xù)改變加工參數(shù)的自適應(yīng)控制系統(tǒng)，雖然系統(tǒng)本身很復(fù)雜，造價昂貴，但可以提高加工效率和質(zhì)量。數(shù)控的發(fā)展除在硬件方面對數(shù)控系統(tǒng)和機床的改善外，還有另一個重要方面就是軟件的發(fā)展。計算機輔助編程（也叫自動編程）就是由程序員用數(shù)控語言寫出程序后，將它輸入到計算機中進行翻譯，后由計算機自動輸出穿孔帶或磁帶。用得比較廣泛的數(shù)控語言是 APT語言。它大體上分為主處理程序和后置處理程序。前者對程序員書寫的程序加以翻譯，算出刀具軌跡；后者把刀具軌跡編成數(shù)控機床的零件加工程序。數(shù)控加工，是在對工件進行加工前事先在計算機上編寫好程序，再將這些程序輸入到使用計算機程序控制的機床進行指令性加工，或者直接在這種計算機程序控制的機床控制面板上編寫指令進行加工。加工的過程包括：走刀，換刀，變速，變向，停車等，都是自動完成的。數(shù)控加工是現(xiàn)代模具制造加工的一種先進手段。當(dāng)然，數(shù)控加工手段也一定不只用于模具零件加工，用途十分廣泛。
被加工零件的數(shù)控加工工藝性問題涉及面很廣，下面結(jié)合編程的可能性和方便性提出一些必須分析和審查的主要內(nèi)容。
1、尺寸標注應(yīng)符合數(shù)控加工的特點
在數(shù)控編程中，所有點、線、面的尺寸和位置都是以編程原點為基準的。因此零件圖上直接給出坐標尺寸，或盡量以同一基準引注尺寸。
2、幾何要素的條件應(yīng)完整、準確
在程序編制中，編程人員必須充分掌握構(gòu)成零件輪廓的幾何要素參數(shù)及各幾何要素間的關(guān)系。因為在自動編程時要對零件輪廓的所有幾何元素進行定義，手工編程時要計算出每個節(jié)點的坐標，無論哪一點不明確或不確定，編程都無法進行。但由于零件設(shè)計人員在設(shè)計過程中考慮不周或被忽略，常常出現(xiàn)參數(shù)不全或不清楚，如圓弧與直線、圓弧與圓弧是相切還是相交或相離。所以在審查與分析圖紙時，一定要仔細，發(fā)現(xiàn)問題及時與設(shè)計人員聯(lián)系。
3、定位基準可靠
在數(shù)控加工中，加工工序往往較集中，以同一基準定位十分重要。因此往往需要設(shè)置一些輔助基準，或在毛坯上增加一些工藝凸臺。
4、統(tǒng)一幾何類型或尺寸
零件的外形、內(nèi)腔采用統(tǒng)一的幾何類型或尺寸，這樣可以減少換刀次數(shù)，還可能應(yīng)用控制程序或?qū)Ｓ贸绦蛞钥s短程序長度。零件的形狀盡可能對稱，便于利用數(shù)控機床的鏡向加工功能來編程，以節(jié)省編程時間。
序格式
常規(guī)加工程序由開始符（單列一段）、程序名（單列一段）、程序主體和程序結(jié)束指令（一般單列一段）組成。程序的后還有一個程序結(jié)束符。程序開始符與程序結(jié)束符是同一個字符：在ISO代碼中是%，在EIA代碼中是ER。程序結(jié)束指令可用M02（程序結(jié)來）或M30（紙帶結(jié)束）。數(shù)控機床一般都使用存儲式的程序運行，此時M02與M30的共同點是：在完成了所在程序段其它所有指令之后，用以停止主軸、冷卻液和進給，并使控制系統(tǒng)復(fù)位。M02與M30在有些機床（系統(tǒng)）上使用時是完全等效的，而在另一些機床（系統(tǒng)）上使用有如下不同：用M02結(jié)束程序場合，自動運行結(jié)束后光標停在程序結(jié)束處；而用M3O結(jié)束程序運行場合，自動運行結(jié)束后光標和屏幕顯示能自動返回到程序開頭處，一按啟動鈕就可以再次運行程序。雖然M02與M30允許與其它程序字合用一個程序段，但還是將其單列一段，或者只與順序號共用一個程序段。
程序名位于程序主體之前、程序開始符之后，它一般獨占一行。程序名有兩種形式：一種是以規(guī)定的英文字（多用O）打頭、后面緊跟若干位數(shù)字組成。數(shù)字的多允許位數(shù)由說明書規(guī)定，常見的是兩位和四位兩種。這種形式的程序名也可稱作程序號。另一種形式是，程序名由英文字、數(shù)字或英文、數(shù)字混合組成，中間還可以加入“—”號。這種形式使用戶命名程序比較靈活，例如在LC30型數(shù)控車床上加工零件圖號為215的法蘭第三道工序的程序，可命名為LC30-FIANGE-215-3，這就給使用、存儲和檢索等帶來很大方便。程序名用哪種形式是由數(shù)控系統(tǒng)決定的。