貨運單是托運人或其代理人所使用的重要的貨運文件，其作用歸納為：1.是承運人與托運人之間締結(jié)運輸契約的憑證；2.是承運人收運貨物的證明文件；3.是運費結(jié)算憑證及運費收據(jù)；4.是承運人在貨物運輸組織的全過程中運輸貨物的依據(jù)；5.是國際進出口貨物辦理清關(guān)的證明文件；5.是保險證明。

為海關(guān)服務(wù)

當(dāng)貨運代理作為海關(guān)代理辦理有關(guān)進出口商品的海關(guān)手續(xù)時，它不僅代表他的客戶，而且代表海關(guān)當(dāng)局。事實上，在許多國家，他得到了這些當(dāng)局的許可，辦理海關(guān)手續(xù)，并對海關(guān)負責(zé)，負責(zé)早發(fā)定的單證中，申報貨物確切的金額、數(shù)量、品名，以使政府在這些方面不受損失。

隨著國際貿(mào)易中級裝運輸?shù)脑鲩L，引進集運和拼箱的服務(wù)，在提供這種服務(wù)中，貨代擔(dān)負起委托人的作用。集運和拼箱的基本含義是：把一個出運地若干發(fā)貨人發(fā)往另一個目的地的若干收貨人的小件貨物集中起來，作為一個整件運輸?shù)呢浳锇l(fā)往目的地的貨代，并通過它把單票貨物交各個給收貨人。貨代簽發(fā)提單，即分提單或其他類似收據(jù)交給每票貨的發(fā)貨人；貨代目的港的代理，憑初始的提單交給收貨人。拼箱的收、發(fā)貨人不直接與承運人聯(lián)系，對承運人來說，貨代是發(fā)貨人，而貨代在目的港的代理是收貨人。因此，承運人給貨代簽發(fā)的是全程提單或貨運單。如果發(fā)貨人或收貨人有特殊要求的話，貨代也可以在出運地和目的地從事提貨和交付的服務(wù)，提供門到門的服務(wù)。

進口

報告貨物動態(tài) ；

接收和審核貨運單據(jù)，支付運費并提貨；

進口報關(guān)，支付有關(guān)捐稅和費用；

安排運輸過程中的存?zhèn)}；

向收貨人交付已結(jié)關(guān)的貨物；

協(xié)助收貨人儲存或分撥貨物。

另外國際貨運代理公司也可作為無船承運人（NVOCC）承辦多式聯(lián)運業(yè)務(wù)，即作為合同當(dāng)事人簽發(fā)多式聯(lián)運單據(jù)，將各段運輸委托實際承運人執(zhí)行。