羊駝原是安第斯地區(qū)家養(yǎng)的駱駝科動物，包括大羊駝和小羊駝兩種。小羊駝生活在高緯度地區(qū)，不能負擔托運。其毛質優(yōu)良，是莫切毛織物的重要原料，也是山地間重要貿(mào)易物品。大羊駝初是一種高原動物，后來在秘魯北部海岸繁殖。它是當?shù)伛W重的動物，經(jīng)常用于高地和海岸間的貿(mào)易以及從高山到亞馬遜河流域的旅途中。還作為祭品或死后的貢品，經(jīng)常被供奉在莫切重要人物的人物葬禮中。

直到20世紀80年代，還只有很少的羊駝，這些都在動物園或是私人的寵物。

上帝賦予了南美印加人為了提高羊駝纖維質量做出了大量的工作，在印加部落中，稀有的小羊駝毛是為皇室準備的，而羊駝則是為皇室或高級官員專用。普通老百姓則只能用大羊駝毛皮做衣服，然而大羊駝毛本身也有跟羊駝毛一樣細柔，但是羌毛的大量存在使得它不能夠大規(guī)模的生產(chǎn)。短短的100年里，西班牙將數(shù)量減少了90%，取而代之的是羊、牛和馬匹。飼養(yǎng)計劃一直持續(xù)了后來的數(shù)百年，但都沒能達到印加人那時的數(shù)量，印加人將羊駝列入他們的宗教信仰和宗教文化。 [2]

對于高海拔和干旱沙漠地區(qū)有很好的適應能力，兼?zhèn)淞岁笈：婉橊劦膬?yōu)勢。在溫帶、亞熱帶海洋性濕潤氣候的環(huán)境中也能很好地生長發(fā)育，并能提高生產(chǎn)水平。在高海拔牧區(qū)的劣質草場和沙礫、荒漠灌木草場，羊駝比綿羊能更好地保護草原的生態(tài)環(huán)境，在低海拔牧區(qū)，羊駝是桔桿利用率的家畜。

羊駝的性情很溫順，膽子小，如果人去喂它，羊駝一定要等人走開后才去吃，即使是很熟悉它的主人也是如此。但是，它有時也發(fā)脾氣，知道什么是痛苦。例如它遇到不順心的事時，能像駱駝那樣從鼻中噴出分泌物和糞便來，或向別的動物臉上吐唾沫，以此來發(fā)泄它的胸中之怨；當它感到痛苦時，又能像駱駝一樣叫出悲慘的聲音。