石墨電極是指以石油焦、瀝青焦為骨料，煤瀝青為黏結(jié)劑，經(jīng)過原料煅燒、破碎磨粉、配料、混捏、成型、焙燒、浸漬、石墨化和機械加工而制成的一種耐高溫石墨質(zhì)導電材料，稱為人造石墨電極（簡稱石墨電極），以區(qū)別于采用天然石墨為原料制備的天然石墨電極。

石墨電極回收，石墨具有較高的高溫強度、低熱膨脹系數(shù)、較好的可加工性和良好的熱、電導率，因此石墨電極廣泛應用于冶金、電爐、電火花加工等領(lǐng)域。在電火花加工方面，新型石墨電極材料及其加工技術(shù)的發(fā)展擴展了電火花加工的應用范圍，提高了其使用性能。

石墨具有良好的中子減速性能，早作為減速劑用于原子反應堆中，鈾—石墨反應堆是應用較多的一種原子反應堆。作為動力用的原子能反應堆中的減速材料應當具有高熔點、穩(wěn)定、耐腐蝕的性能，石墨完全可以滿足上述要求。

回收石墨電極，在加工過程中，選擇硬度合適的工具和石墨可減少刀具的磨損耗和銅電極的破損。如果具體比較石墨電極與銅電極的銑削時間，石墨電極較銅電67%，在一般情況下的放電加工中，采用石墨電極的加工要比采用銅電58%。這樣一來，加工時間大幅減少，同時也減少了制造成本。