、垂釣等體育運(yùn)動已經(jīng)在上千年前的古埃及發(fā)展起來并建立了體育規(guī)則。在埃及開展的其他體育項目還包括投擲標(biāo)槍、跳高和摔角。古代波斯的體育運(yùn)動包括傳統(tǒng)伊朗武術(shù)項目英雄體育，它同打仗技巧有著密切聯(lián)系。同樣起源于古代波斯的運(yùn)動項目還包括馬球和馬上長矛比武。
有大量的體育運(yùn)動項目自古希臘時期并以產(chǎn)生，古代希臘時期的軍事文化和體育運(yùn)動的發(fā)展相互影響。體育對于古希臘人影響深刻的一個突出表現(xiàn)就是他們創(chuàng)立了奧林匹克運(yùn)動會，每隔四年在伯羅奔尼撒一個叫做奧林匹亞的小村莊舉行。
體育運(yùn)動自古代奧運(yùn)會時期發(fā)展至今，其組織性和相關(guān)規(guī)則不斷得到加強(qiáng)。工業(yè)化使得在發(fā)達(dá)及發(fā)展中國家的居民有了更多的閑暇時間，這讓他們可以參加并觀看觀賞性體育運(yùn)動，體育運(yùn)動曾參與人數(shù)增加，傳播更為普遍。隨著大眾媒體和全球聯(lián)系的加強(qiáng)，這一趨勢更加明顯。體育運(yùn)動專業(yè)化成為主流，體育運(yùn)動更加流行，體育迷們通過廣播、電視、互聯(lián)網(wǎng)追逐職業(yè)運(yùn)動員，同時他們也自己參與業(yè)余的體育運(yùn)動，從中得到鍛煉和娛樂。
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伴隨我國產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整和升級，體育產(chǎn)業(yè)對經(jīng)濟(jì)發(fā)展的推動作用愈發(fā)突出。2010年辦公廳發(fā)布《辦公廳關(guān)于加快發(fā)展體育產(chǎn)業(yè)的指導(dǎo)意見》(國辦發(fā)〔2010〕22號)，該意見從國家政策層面肯定了體育產(chǎn)業(yè)在社會經(jīng)濟(jì)中的重要作用，明確了體育產(chǎn)業(yè)發(fā)展的基本方針、主要目標(biāo)和重點任務(wù)?！吨笇?dǎo)意見》的出臺標(biāo)志著體育產(chǎn)業(yè)開始向國家主導(dǎo)、各部門和全社會聯(lián)合推動發(fā)展的方式轉(zhuǎn)變?！吨笇?dǎo)意見》出臺后，地方性體育產(chǎn)業(yè)政策陸續(xù)出臺，體育產(chǎn)業(yè)發(fā)展引導(dǎo)資金的設(shè)立以及體育企業(yè)各項金融稅收優(yōu)惠政策的實施，將有效推動我國地方體育產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。