公共關(guān)系（Public Relations，P.R.，簡(jiǎn)稱(chēng)“公關(guān)”）是由英文“Public Relations”翻譯而來(lái)的，中文可譯為“公共關(guān)系”或“公眾關(guān)系”，不論是其字面意思還是其實(shí)際意思基本上都是一致的，都是指組織機(jī)構(gòu)與公眾環(huán)境之間的溝通與傳播關(guān)系。

公共關(guān)系學(xué)也是我國(guó)高等教育的一項(xiàng)新興專(zhuān)業(yè)，開(kāi)設(shè)大專(zhuān)、本科至碩士的課程。關(guān)于公共關(guān)系的各種定義有很多，一般指一個(gè)社會(huì)組織用傳播手段使自己與相關(guān)公眾之間形成雙向交流，使雙方達(dá)到相互了解和相互適應(yīng)的管理活動(dòng)，反映了公共關(guān)系是一種傳播活動(dòng)，也是一種管理職能。

新聞公關(guān)的核心在于傳播。傳播目的在于張揚(yáng)企業(yè)良性信息、提高企業(yè)知名度，后達(dá)到促進(jìn)產(chǎn)品銷(xiāo)售或塑造企業(yè)品牌的目的。出色的新聞公關(guān)有三個(gè)層面的應(yīng)用：思維創(chuàng)新、品牌傳播與事件營(yíng)銷(xiāo)。不同層面的新聞公關(guān)應(yīng)用會(huì)有不同的效果。

這一類(lèi)定義強(qiáng)調(diào)公共關(guān)系是組織一種特定的傳播管理行為和職能，認(rèn)為公共關(guān)系離不開(kāi)傳播溝通，我國(guó)公共關(guān)系學(xué)者廖為建就持此種觀點(diǎn)。其定義是：公共關(guān)系是一個(gè)組織與其相關(guān)公眾之間的傳播管理。

在國(guó)外，持這種觀點(diǎn)的學(xué)者不在少數(shù)。在美國(guó)的大學(xué)中，公共關(guān)系專(zhuān)業(yè)往往設(shè)在新聞傳播學(xué)院內(nèi)。

“管理職能說(shuō)”這類(lèi)定義把公共關(guān)系看做和計(jì)劃、財(cái)務(wù)一樣的管理職能，其中美國(guó)人萊克斯·哈洛博士的定義便是典型代表。他認(rèn)為：公共關(guān)系是一種特殊的管理職能，它幫助—個(gè)組織建立并保持與公眾之間的交流、理解、認(rèn)可與合作；它參與處理各種問(wèn)題與事件；它幫助管理部門(mén)了解民意，并對(duì)其做出反應(yīng)；它確定并強(qiáng)調(diào)企業(yè)為公眾利益服務(wù)的責(zé)任；它作為社會(huì)趨勢(shì)的監(jiān)視者，幫助企業(yè)保持與社會(huì)同步；它使用有效的傳播技能和研究方法作為基本工具。

整體性

公共關(guān)系的宗旨是使公眾地了解自己，從而建立起自己的聲譽(yù)和知名度。它側(cè)重于一個(gè)組織機(jī)構(gòu)或個(gè)人在社會(huì)中的競(jìng)爭(zhēng)地位和整體形象，以使人們對(duì)自己產(chǎn)生整體性的認(rèn)識(shí)。它并不是要單純地傳遞信息，宣傳自己的地位和社會(huì)威望，而是要使人們對(duì)自己各方面都要有所了解。

長(zhǎng)期性

公共關(guān)系的實(shí)踐告訴我們，不能把公共關(guān)系人員當(dāng)作“救火隊(duì)”，而應(yīng)把他們當(dāng)作“常備軍”。公共關(guān)系的管理職能應(yīng)該是經(jīng)常性與計(jì)劃性的，這就是說(shuō)公共關(guān)系不是水，想開(kāi)就開(kāi)，想關(guān)就關(guān)，它是一種長(zhǎng)期性的工作。