中國圖書事業(yè)隨社會進(jìn)程發(fā)展，春秋時代圖書性質(zhì)偏向官方檔案，戰(zhàn)國時代，圖書轉(zhuǎn)成傳播知識的媒介，也開始有了私人藏書。秦始皇統(tǒng)一中國，推行“書同文”政策，將部分私家藏書移入宮廷及政府機(jī)構(gòu)后，進(jìn)行焚書坑儒，是中國圖書發(fā)展的黑暗時期。漢興，圖書事業(yè)又慢慢恢復(fù)過來。到了隋唐，受科舉制度的影響，傳鈔寫本書極盛，官家對圖書的整理達(dá)到高峰；雕版印刷術(shù)也應(yīng)時而生，中國圖書事業(yè)邁向全新的局面。

兩宋是中國圖書業(yè)發(fā)展的重要時期，編書、刻書、藏書風(fēng)氣大盛，官府、私家、坊間三方面編印書籍并行。

明、清兩代，朝廷則以雄厚的財(cái)力、物力與人力，主導(dǎo)編書事業(yè)，二十世紀(jì)初，西方印刷術(shù)傳入，中國圖書事業(yè)遂邁向另一全新階段。

中國古籍傳統(tǒng)的分類法采用經(jīng)、史、子、集四部分類，四部下再細(xì)分為四十四類：

經(jīng)部，以儒家經(jīng)典及其釋作為主，例如《御筆詩經(jīng)圖》，也收錄古樂、文字方面的書籍。

史部，主要收錄各種體裁的史書，另納入地理、政書及目錄類圖書。

子部的范圍比較廣，諸子百家、算術(shù)、天文、生物、醫(yī)學(xué)、軍事、藝術(shù)、宗教、占卜、堪輿、命算、筆記、小說、類書等，皆入子部。

集部，則錄詩文集、文學(xué)評論及詞曲方面的著作；個人著作稱“別集”，集體創(chuàng)作稱“總集”（例如：《六家文選》）。

古籍按照寫刻的不同情情形，可分為祖本、寫本、影寫本、底本、抄本、精抄本、稿本、彩繪本、原刻本、重刻本、精刻本、修補(bǔ)本、遞修本、配本、百衲本、邋遢本、活字本、套印本、巾箱本、袖珍本、兩截本、石印本、鉛印本等等。

文學(xué)古舊書回收（建國前出版的各類書籍）、線裝古籍（建國前出版的各類線裝書籍）、舊書（建國前至1912年出版的書籍）、連環(huán)畫（90年代以前出版的小人書、畫報(bào)等）、普通舊書（1949-1989年出版的各類文史哲書籍）、文學(xué)（小說、散文、詩歌、作品集等）、歷史（歷史人物傳記、歷史文集等）、哲學(xué)（哲學(xué)史、美學(xué)、邏輯學(xué)等）、文化（社會學(xué)、人類學(xué)、民俗學(xué)等）。

古籍整理，是對原有的古籍作種種加工，其目的是使古籍更便于今人以及后人閱讀利用，這就是古籍整理的涵義，或者可以說是古籍整理的領(lǐng)域。超越這個領(lǐng)域，如撰寫講述某種古籍的論文，以及撰寫對于某種古籍的研究專著，盡管學(xué)術(shù)價(jià)值很高，也不算古籍整理而只能算古籍研究。