廢金屬回收分為生產(chǎn)性廢金屬和非生產(chǎn)性廢金屬兩大類，生產(chǎn)性廢金屬，是指用于冶金、機械、化工、建筑、交通、通訊、電力、水利、油田、國防及其它生產(chǎn)領(lǐng)域，在生產(chǎn)過程中已失去原有使用價值的金屬材料、金屬制品和生產(chǎn)設(shè)備，包括生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的跑鋼、渣鋼、切頭、板邊、廢次材、氧化鐵皮、鋼屑、鐵屑、邊角料;廢鑄鋼、鑄鐵件、廢半成品、廢零件、廢次產(chǎn)品、散碎鐵。

世界大部分金屬都能以再生金屬的形式循環(huán)利用，工業(yè)發(fā)達國家再生金屬產(chǎn)業(yè)規(guī)模大，再生金屬循環(huán)使用比率高。由于市場需求強勁，中國有色金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展突飛猛進，中國已成為世界有色金屬的生產(chǎn)和消費大國，中國的再生金屬產(chǎn)業(yè)在世界再生金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展中有著舉足輕重的地位。

未來，廢舊金屬回收技術(shù)的發(fā)展將影響著一國國民經(jīng)濟的發(fā)展。

中國回收的廢舊鋁通過三條途徑得到利用:熔煉成再生鋁合金錠,供重熔用;熔鑄成加工鋁材用的錠坯,如軋制用的小扁錠,擠壓用的圓錠;直接熔煉與鑄造鑄件.

中國進口的廢舊鋁的主要國別及地區(qū)主要來自美國、日本、香港特別行政區(qū)、俄羅斯及獨聯(lián)體國家、德國、澳大利亞等。

廢鋼是一種循環(huán)再生資源

鋼材——成型——使用——報廢，每8-30年一個輪回，可無限循環(huán)反復(fù)使用，且自然損耗很低。每用1t廢鋼，可減少1.7t精礦粉的消耗，同時減少4.3t原礦的開采和2.6t鋼鐵尾礦渣的排放。 此外多用廢鋼，少用鐵礦石，是當(dāng)前鐵礦石價格居高不下情況下，緩解這種困境的重要舉措，增加廢鋼鐵供應(yīng)能力是緩解對鐵礦石依賴的重要途徑。