閥是啟閉件受外力作用下處于常閉狀態(tài)，當設備或管道內的介質壓力升高超過規(guī)定值時，通過向系統(tǒng)外排放介質來防止管道或設備內介質壓力超過規(guī)定數值的特殊閥門。閥屬于自動閥類，主要用于鍋爐、壓力容器和管道上，控制壓力不超過規(guī)定值，對人身和設備運行起重要保護作用。注閥必須經過壓力試驗才能使用。

閥結構主要有兩大類：彈簧式和杠桿式。彈簧式是指閥瓣與閥座的密封靠彈簧的作用力。杠桿式是靠杠桿和重錘的作用力。隨著大容量的需要，又有一種脈沖式閥，也稱為先導式閥，由主閥和輔助閥組成。當管道內介質壓力超過規(guī)定壓力值時，輔助閥先開啟，介質沿著導管進入主閥，并將主閥打開，使增高的介質壓力降低。

按照介質排放方式的不同， 閥又可以分為全封閉式、半封閉式和開放式等三種。

1.全封閉閥

全封閉式閥排氣時，氣體全部通過排氣管排放，介質不能間外泄漏，主要用于介質為有毒。易燃氣體的容器。

2.半封閉式閥

半封閉式閥所排出的氣體一部分通過排氣管，也有一部分從閥蓋與閥桿間的間隙中漏出，多用于介質為不會污染環(huán)境的氣體的容器。

3.開放式閥

開放式閥的閥蓋是敞開的，使彈簧腔室與大氣相通，這樣有利于降低彈簧的溫度，主要適用于介質為蒸汽，以及對大氣不產生污染的高溫氣體的容器。

按照閥瓣開啟的高度與閥流道直徑之比來劃分，閥又可分為彈簧微啟封閉高壓式閥和彈簧全啟式閥兩種。

1.彈簧微啟封閉式高壓閥

微啟式閥的開啟高度小于流道直徑的1/4，通常為流道直徑的1/40一1/20。微啟式閥的動作過程是比例作用式的，主要用于液體場合，有時也用于排放量很小的氣體場合。

2.彈簧全啟式閥

全啟式閥的開啟高度大于或等于流道直徑的1/4。全啟式閥的排放面積是閥座喉部小截面積。其動作過程是屬于兩段作用式，必須借助于一個升力機構才能達到全開啟，全啟式閥主要用于氣體介質的場合。

3.中啟式閥

開啟高度介于微啟式與全啟式之間。即可以做成兩段作用，也可以做成比例作用式。