閥是鍋爐、壓力容器和其他受壓力設備上重要的附件。閥(又稱泄壓閥)是根據(jù)壓力系統(tǒng)的工作壓力(工作溫度)自動啟閉，一般安裝于封閉系統(tǒng)的設備或管路上保護系統(tǒng)。當設備或管道內壓力或溫度超過閥設定壓力時，自動開啟泄壓或降溫，保證設備和管道內介質壓力(溫度)在設定壓力(溫度)之下，保護設備和管道正常工作，防止發(fā)生意外，減少損失。

閥結構主要有兩大類：彈簧式和杠桿式。彈簧式是指閥瓣與閥座的密封靠彈簧的作用力。杠桿式是靠杠桿和重錘的作用力。隨著大容量的需要，又有一種脈沖式閥，也稱為先導式閥，由主閥和輔助閥組成。當管道內介質壓力超過規(guī)定壓力值時，輔助閥先開啟，介質沿著導管進入主閥，并將主閥打開，使增高的介質壓力降低。

閥的排放量決定于閥座的口徑與閥瓣的開啟高度，也可分為兩種：微啟式開啟高度是閥座內徑的（1/20）～（1/40），全啟式是（1/3）～（1/4）。

此外，隨著使用要求的不同，有封閉式和不封閉式。封閉式即排出的介質不外泄，全部沿著規(guī)定的出口排出，一般用于有毒和有腐蝕性的介質。不封閉式一般用于或無腐蝕性的介質。

帶動力輔助裝置的閥是借助于一個動力輔助裝置，在低于正常開啟壓力的情況下強制閥開啟。這種閥適用于開啟壓力很接近于工作壓力的場合，或需定期開啟閥以進行檢查或吹除粘著、凍結的介質的場合。同時，也提供了一種在緊急情況下強制開啟閥的手段。