到了資本主義社會，生產(chǎn)力更加發(fā)展，也就出現(xiàn)了大型博覽會，甚至是世界性的博覽會。其規(guī)模和形式空前壯大，還到處出現(xiàn)各種不同類型的博物館、陳列館。隨著科技的發(fā)展，展覽有形式上、內(nèi)容上都有了重大的革新的突破，例如融聲、光、電于一體的綜合表現(xiàn)手法，甚至出現(xiàn)列車展覽、汽車展覽、輪船展覽、飛機展覽（即把展品裝在某一大型運輸工具上，到處流動，供人參觀），還有僅僅是放映錄像或張內(nèi)貼圖表，甚至采用電傳交流的貿(mào)易展覽等。

調(diào)節(jié)供給會展活動能為產(chǎn)品供給者提供展示產(chǎn)品性能的機會，比較不同產(chǎn)品的性能、價格等方面的差異，測算市場供給方面的競爭態(tài)勢，為企業(yè)的市場供給決策提供依據(jù)，從而促進有效供給增長。

會展活動能增加不同地域、不同文化背景、不同傳統(tǒng)習俗的人們之間的互相交流與了解，消除溝通障礙，擴大共識，為產(chǎn)品的跨區(qū)域、跨文化、跨民族、跨環(huán)節(jié)的流通創(chuàng)造條件，有利于供給實現(xiàn)和供給創(chuàng)造。

貿(mào)易類會展項目是指為產(chǎn)業(yè)及制造業(yè)、商業(yè)等行業(yè)舉辦的展覽活動，參展商和參觀者主體都是商人，參展商可以是行業(yè)內(nèi)的制造商、貿(mào)易商、批發(fā)商、經(jīng)銷商、代理商等相關(guān)單位，參觀者主要是經(jīng)過篩選邀請來的采購商，一般的觀眾被排除在外，展覽的終目的達成交易。

消費類會展項目是指為社會大眾舉辦的展覽活動，這類會展項目多具有地方性質(zhì)，展出內(nèi)容以消費品為主，通過大眾媒介如電視、電臺、報刊、網(wǎng)絡(luò)等吸引觀眾。觀眾主要是消費者，消費者需要購買門票入場，這類項目非常重視觀眾的數(shù)量。

區(qū)分展覽項目是貿(mào)易性質(zhì)還是消費性質(zhì)，主要標準是觀眾的組成，即觀眾是貿(mào)易商還是一般消費者，而不是以展品，即工業(yè)品或消費品來反映。

綜合展覽是指包括全行業(yè)或數(shù)個行業(yè)的展覽會，也被稱作橫向性展覽會，如重工業(yè)展、輕工業(yè)展。專業(yè)展覽指展示某一行業(yè)甚至某一項產(chǎn)品的展覽會，如鐘表展。

展覽會的級別分類標準這幾年，會展業(yè)的迅猛發(fā)展已經(jīng)使其成為一個不可小覷的行業(yè)，在越來越成熟的市場經(jīng)濟環(huán)境下，如何監(jiān)督、引導會展業(yè)的規(guī)范發(fā)展已成為會展業(yè)需要解決的重點問題。原來一貫的多頭審批制管理已經(jīng)不再適應會展業(yè)的發(fā)展需求，只有通過法規(guī)和行業(yè)標準進行間接調(diào)控和引導，才是其良性發(fā)展的保證。

原國家經(jīng)貿(mào)委2002年12月批準了中華人民共和國商業(yè)行業(yè)標準《專業(yè)性展覽會等級的劃分及評定》(SB/T l0358--2002)(以下簡稱《標準》)，并于2003年3月1日起實施。當前，我國只有對專業(yè)性展覽會的等級進行劃分的標準。在《標準》中具體規(guī)定了專業(yè)性展覽會等級評定條件。