工業(yè)設(shè)計(jì)的對(duì)象是批量生產(chǎn)的產(chǎn)品,區(qū)別于手工業(yè)時(shí)期單件制作的手工藝品。它要求必須將設(shè)計(jì)與制造、銷售與制造加以分離,實(shí)行嚴(yán)格的勞動(dòng)分工,以適應(yīng)于批量生產(chǎn)。這時(shí),設(shè)計(jì)師便隨之產(chǎn)生了。所以工業(yè)設(shè)計(jì)是現(xiàn)代化大生產(chǎn)的產(chǎn)物,研究的是現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品,滿足現(xiàn)代社會(huì)的需求。
工業(yè)設(shè)計(jì)是有組織的活動(dòng)。在手工業(yè)時(shí)代,手工藝人們大多單槍匹馬,獨(dú)自作戰(zhàn)。而工業(yè)時(shí)代的生產(chǎn),則不僅批量大,而且技術(shù)性強(qiáng),而不可能由一個(gè)人單獨(dú)完成,為了把需求、設(shè)計(jì)、生產(chǎn)和銷售協(xié)同起來,就必須進(jìn)行有組織的活動(dòng),發(fā)揮勞動(dòng)分工所帶來的效率,更好地完成滿足社會(huì)需求的目標(biāo)。
與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)相比,工業(yè)設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)具有知識(shí)技術(shù)密集、物質(zhì)資源消耗少、成長(zhǎng)潛力大、綜合效益好等特征。作為典型的集成創(chuàng)新形式,與技術(shù)創(chuàng)新相比,工業(yè)設(shè)計(jì)具有投入小、周期短、回報(bào)高、風(fēng)險(xiǎn)小等優(yōu)勢(shì)。作為制造業(yè)價(jià)值鏈中增值潛力的重要環(huán)節(jié),工業(yè)設(shè)計(jì)對(duì)于提升產(chǎn)品附加值、增強(qiáng)企業(yè)核心競(jìng)爭(zhēng)力、促進(jìn)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級(jí)等方面具有重要作用。
現(xiàn)代工業(yè)設(shè)計(jì)所包含的行業(yè)范圍是非常廣泛的,涉及到很多專業(yè)和行業(yè),廣義上涵蓋了視覺傳達(dá)設(shè)計(jì)、建筑設(shè)計(jì)、室內(nèi)設(shè)計(jì)、環(huán)境藝術(shù)設(shè)計(jì)、家具設(shè)計(jì)、產(chǎn)品設(shè)計(jì)、機(jī)械設(shè)計(jì)等,狹義上的工業(yè)設(shè)計(jì)一般是指產(chǎn)品設(shè)計(jì)(包括汽車設(shè)計(jì)、飛機(jī)設(shè)計(jì)等制造行業(yè))。