再生金屬來源廣泛，蘊(yùn)藏于工業(yè)金屬廢料、廢舊機(jī)電、廢舊電子產(chǎn)品、廢電線電纜、廢舊包裝、廢舊家電等多種形態(tài)的廢棄物中。 廢棄物形態(tài)不同，開發(fā)處理方式和難度迥異，其總體開發(fā)流程可分為回收、預(yù)處理、再生、利用四大環(huán)節(jié)。 回收環(huán)節(jié)是將含有廢舊金屬且具回收利用價(jià)值的廢舊資源進(jìn)行有效集中的過程，它是再生金屬生態(tài)化開發(fā)的基礎(chǔ)環(huán)節(jié)，主要包括廢舊資源回收、分類存儲(chǔ)及運(yùn)輸?shù)然顒?dòng)。

金屬開采和冶煉除給環(huán)境帶來影響外，還占用全球7%到8%的能源供應(yīng)。回收比初級(jí)生產(chǎn)的金屬消耗更少的能源，同時(shí)降低對(duì)礦產(chǎn)開采地的整體影響。金屬回收還可以減少對(duì)低品位礦石的需求，避免未來稀缺的一些貴金屬的開采。

金屬回收是指從廢舊金屬中分離出來的有用物質(zhì)經(jīng)過物理或機(jī)械加工成為再生利用的制品，是從回收、拆解、到再生利用的一條產(chǎn)業(yè)鏈。金屬回收產(chǎn)業(yè)形成了一個(gè)完整的產(chǎn)業(yè)鏈及再生利用生態(tài)圈。這個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈從國外廢料供貨商開始，經(jīng)過貿(mào)易商、進(jìn)口商、代理商、港口、拆解廠（定點(diǎn)企業(yè)或五金廠）、回收公司、金屬加工廠等環(huán)節(jié)，實(shí)現(xiàn)了資源的有效利用。

貴金屬（precious metal）主要指金、銀和鉑族金屬（釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑）等8種金屬元素。這些金屬大多數(shù)擁有美麗的色澤，具有較強(qiáng)的化學(xué)穩(wěn)定性，一般條件下不易與其他化學(xué)物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。