（1）工業(yè)設(shè)計的對象是批量生產(chǎn)的產(chǎn)品，區(qū)別于手工業(yè)時期單件制作的手工藝品。它要求必須將設(shè)計與制造、銷售與制造加以分離，實行嚴(yán)格的勞動分工，以適應(yīng)于批量生產(chǎn)。這時，設(shè)計師便隨之產(chǎn)生了。所以工業(yè)設(shè)計是現(xiàn)代化大生產(chǎn)的產(chǎn)物，研究的是現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品，滿足現(xiàn)代社會的需求。
（2）產(chǎn)品的實用性、美和環(huán)境是工業(yè)設(shè)計研究的主要內(nèi)容。工業(yè)設(shè)計從一開始，就強調(diào)技術(shù)與藝術(shù)相結(jié)合，所以它是現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)與現(xiàn)代文化藝術(shù)融合的產(chǎn)物。它不僅研究產(chǎn)品的形態(tài)美學(xué)問題，而且研究產(chǎn)品的實用性能和產(chǎn)品所引起的環(huán)境效應(yīng)，使它們得到協(xié)調(diào)和統(tǒng)一，更好地發(fā)揮其效用。
（3）工業(yè)設(shè)計的目的是滿足人們生理與心理雙方面的需求。工業(yè)產(chǎn)品是滿足手工藝時人們生產(chǎn)和生活的需要，無疑工業(yè)設(shè)計就是為現(xiàn)代的人服務(wù)的．它要滿足現(xiàn)代人們的要求。所以它首先要滿足人們的生理需要。一個杯子必須能用于喝水，一支鋼筆必須能用來寫字，一輛自行車必須能代步，一輛卡車必須能載物等等。工業(yè)設(shè)計的個目的，就是通過對產(chǎn)品的合理規(guī)劃，而使人們能更方便地使用它們，使其更好地發(fā)揮效力。在研究產(chǎn)品性能的基礎(chǔ)上，工業(yè)設(shè)計還通過合理的造型手段，使產(chǎn)品能夠具備富有時代精神，符合產(chǎn)品性能、與環(huán)境協(xié)調(diào)的產(chǎn)品形態(tài)，使人們得到美的享受。
（4）工業(yè)設(shè)計是有組織的活動。在手工業(yè)時代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨自作戰(zhàn)。而工業(yè)時代的生產(chǎn)，則不僅批量大，而且技術(shù)性強，而不可能由一個人單獨完成，為了把需求、設(shè)計、生產(chǎn)和銷售協(xié)同起來，就必須進行有組織的活動，發(fā)揮勞動分工所帶來的效率，更好地完成滿足社會需求的目標(biāo)。
（5）國際工業(yè)設(shè)計協(xié)會聯(lián)合會自1957年成立以來，加強了各國工業(yè)設(shè)計專家的交流，并組織研究人員給工業(yè)設(shè)計下過兩次定義。在1980年舉行的第十一次年會上公布的修訂后的工業(yè)設(shè)計的定義為：“就批量生產(chǎn)的產(chǎn)品而言，憑借訓(xùn)練、技術(shù)知識、經(jīng)驗及視覺感受而賦予材料、結(jié)構(gòu)、構(gòu)造、形態(tài)、色彩、表面加工以及裝飾以新的品質(zhì)和資格，這叫做工業(yè)設(shè)計。根據(jù)當(dāng)時的具體情況，工業(yè)設(shè)計師應(yīng)在上述工業(yè)產(chǎn)品的全部側(cè)面或其中幾個方面進行工作，而且，當(dāng)需要工業(yè)設(shè)計師對包裝、宣傳、展示、市場開發(fā)等問題的解決付出自己的技術(shù)知識和經(jīng)驗以及視覺評價能力時，也屬于工業(yè)設(shè)計的范疇?！?/p>
國家戰(zhàn)略
德國、美國、日本、韓國等發(fā)達國家都將發(fā)展工業(yè)設(shè)計上升到國家戰(zhàn)略予以重點扶持。以寶馬、奔馳、蘋果、索尼、三星為代表的世界知名企業(yè)及其主要產(chǎn)品是工業(yè)設(shè)計的典范。改革開放以來，我國工業(yè)設(shè)計產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速，全國專業(yè)工業(yè)設(shè)計公司已超過1200家，直接從業(yè)人員超過30萬人，主要集中分布在環(huán)渤海經(jīng)濟圈、長江三角地區(qū)和珠江三角地區(qū)。
包豪斯由魏瑪藝術(shù)學(xué)校和工藝學(xué)校合并而成，其目的是培養(yǎng)新型設(shè)計人才。雖然包豪斯名為建筑學(xué)校，但直到1927年之前并無建筑專業(yè)，只有紡織、陶瓷、金工、玻璃、雕塑、印刷等科目，因此，包豪斯主要是一所設(shè)計學(xué)校。
傳統(tǒng)工業(yè)
工業(yè)設(shè)計真正為人們所認(rèn)識和發(fā)揮作用是在工業(yè)革命爆發(fā)之后，以工業(yè)化大批量生產(chǎn)為條件發(fā)展起來的。當(dāng)時大量工業(yè)產(chǎn)品粗制濫造，已嚴(yán)重影響了人們的日常生活，工業(yè)設(shè)計作為改變當(dāng)時狀況的必然手段登上了歷史的舞臺。傳統(tǒng)的工業(yè)設(shè)計是指對以工業(yè)手段生產(chǎn)的產(chǎn)品所進行的規(guī)劃與設(shè)計，使之與使用的人之間取得匹配的創(chuàng)造性活動。從這個概念分析工業(yè)設(shè)計的性質(zhì)：，工業(yè)設(shè)計的目的是取得產(chǎn)品與人之間的匹配。這種匹配，不僅要滿足人的使用需求，還要與人的生理、心理等各方面需求取得恰到好處的匹配，這恰恰體現(xiàn)了以人為本的設(shè)計思想。第二，工業(yè)設(shè)計必須是一種創(chuàng)造性活動。工業(yè)設(shè)計的性質(zhì)決定了它是一門覆蓋面很廣的交叉融匯的科學(xué)，涉足了眾多學(xué)科的研究領(lǐng)域，有如工業(yè)社會的粘合劑，使原本孤立的學(xué)科諸如：物理、化學(xué)、生物學(xué)、市場學(xué)、美學(xué)、人體工程學(xué)、社會學(xué)、心理學(xué)、哲學(xué)等等，彼此聯(lián)系、相互交融，結(jié)成有機的統(tǒng)一體。實現(xiàn)了客觀地揭示自然規(guī)律的科學(xué)與主觀、能動地進行創(chuàng)造活動的藝術(shù)的再度聯(lián)手。
社會活動
工業(yè)發(fā)展和勞動分工所帶來的工業(yè)設(shè)計，與其它的藝術(shù)活動，生產(chǎn)活動、工藝制作等等，都有著明顯的不同，它是各種學(xué)科、技術(shù)和審美觀念相交叉的產(chǎn)物。
社會價值
我們每天所接觸的世界本來就應(yīng)該是統(tǒng)—體。各種事物也是一樣，具有多面性，是同一的自然體，這是我們誰都懂得的事實，但是人們在認(rèn)識自然界的過程中，為了有條理，易于把握，才把世界、自然規(guī)律進行分類，才產(chǎn)生了數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)等各種學(xué)科。才產(chǎn)生了哲學(xué)、美學(xué)、藝術(shù)各種理論。然而實際上，任何一個實在的東西部應(yīng)該是全息的，包括各種規(guī)律、各個側(cè)面的綜合。人類的造物活動也不例外，它是通過人們掌握的各種知識、技能的體現(xiàn)，完成滿足人本身的需要這一目的。工業(yè)設(shè)計極力要求人類在生產(chǎn)實踐活動中，把科學(xué)技術(shù)與文化藝術(shù)重新統(tǒng)一起來。所以工業(yè)設(shè)計包括了科技與藝術(shù)方面的眾多學(xué)科知識，使工業(yè)設(shè)計既能滿足產(chǎn)品技術(shù)方面的因素，也要處理藝術(shù)方面的內(nèi)容，來滿足人類需求這一目的。