外觀設(shè)計是就產(chǎn)品的外觀所做出的設(shè)計。所謂產(chǎn)品,就是人工制造出來的一切物品。但是,對于外觀設(shè)計專利來說,其要求外觀設(shè)計“適于工業(yè)上應(yīng)用”,這意味著采用了其外觀設(shè)計方案的產(chǎn)品應(yīng)當能在產(chǎn)業(yè)上并形成批量生產(chǎn)。如果不能批量復(fù)制生產(chǎn),不具有工業(yè)實用性,則不能申請專利。
外觀設(shè)計由專利法予以保護,商標由商標法予以保護,二者似乎不應(yīng)有重疊之處。但在事實上,外觀設(shè)計與商標又有一些共同之外。外觀設(shè)計是由形狀、圖案、色彩或其結(jié)合構(gòu)成的,商標是由文字、圖案、形狀或其結(jié)合構(gòu)成的。至少,二者在構(gòu)成上都有形狀和圖案等要素。
如果某一外觀設(shè)計不具有內(nèi)在識別性,則相當于上述的“描述性標記”,其使用者在尋求商標注冊或商標權(quán)保護時,必須證明該外觀設(shè)計已經(jīng)在市場上獲得了第二含義,可以向消費者指示商品的來源。由于絕大多數(shù)外觀設(shè)計不具有內(nèi)在識別性,在外觀設(shè)計的商標權(quán)保護上,證明有關(guān)的外觀設(shè)計已經(jīng)在市場上獲得了第二含義,就是非常重要的。
受反不正當競爭法保護的外觀設(shè)計,必須是具有識別性和第二含義的外觀設(shè)計,即能夠向消費者指示商品的來源。按照中國反不正當競爭法的第5條,法律所保護的是知名商品特有的裝潢(包括外觀設(shè)計),禁止的是他人使用與知名商品的外觀設(shè)計相同或近似的外觀設(shè)計,這說明,受保護的外觀設(shè)計是具有識別性的外觀設(shè)計。否則,他人就不會去模仿。